本文刊載於《休士頓臺灣商會2014年年刊》
周政賢
每年暑假的旅遊季節由於三女兒一家在倫敦工作，趁她們回美定居之前都安排在歐洲觀光，去年正好七十歲，女兒們商量的結果是到法國西部的酒鄉波爾多及Cognac朝聖。因女兒認為阿爸喝了快五十年的白蘭地，應該到白蘭地聖地一遊以圓夙願，順道到葡萄酒鄉波爾多朝拜一番，並選擇6月17～22日在那邊過七十歲生日。
15日從休士頓搭機到巴黎已是16日早上，轉機到波爾多(Bordeaux)女兒一行六人到機場接機，預先租了兩部車一行八人，浩浩蕩蕩的往Cognac出發，車子一出波爾多野外一望無際，眼前綠油油一片，加上清新的空氣，蔚藍天空浮現一些白雲，令人不由得心裡清爽無比。下午1時到達Cognac先到市內午餐，並採購食品，晚上讓Ming表演其廚房功夫，以讓女兒家人們祭其五臟廟。一進市內，空蕩蕩的很少人影，超市，餐廳及商店都沒開門，打探一下才知道法國人中午1時至3時為午睡時間，不做生意， 只好先到住處安置行李後再出來。
女兒事先在Cognac郊外葡萄園中租了一間酒莊別墅（現改為民宿）土地約5 Ace，兩層樓房子約6,500呎，共有六間睡房，Ming與我的睡房晚上可以玩捉迷藏（大約有800呎大）兩間大客廳，一間大餐廳及一間早餐廳，屋外另有儲藏室，工作室，運動間，游泳池，果園，花園，樹林，四周除正面圍石牆外，其他三面圍著高及丈餘的叢樹林。生活在裡面十分安靜祥和，果園裡櫻桃正成熟掉得滿地都是。全家人爭著採食新鮮美味的果實，後在清澈的游泳池游泳，小孫子們也樂得入池戲水，整個院裡洋溢著一片歡樂聲。晚上享受阿嬤親手烹調美食。
18日早上開車前往Cognac市區參觀Cognac白蘭地博物館，正逢週二博物館不開放。只好先往Hennesy展示館，參觀後並沿著Lacharente River往Hennesy酒廠參觀，中途先到隔壁的Otard Tourist Center參觀Otard酒廠(也是名牌白蘭地)，飯後前往Hennesy酒廠，在這個地區大概所有的名牌白蘭地都在Lacharente River兩旁。因為所造酒的原物料及成品，以前都靠此河運輸且此河水質清淳也應該是一大因素。聽說Cognac特別香淳味美的主要原因，除了精淳的水質及悠久的釀造技術外，此地區的土釀所生產的優等葡萄及橡木桶也是主要因素，葡萄採下經發酵後放進蒸餾器加熱蒸餾後，取出放入橡木桶依年份分別保存，然後按各年份混合調成各類品牌，如VS, VSOP, XO，路易13等級不同的等級。
6月19日早餐後，全體人員分乘兩部車沿著Le Charente River前往Jarnac小城，此城是Courvoisier酒廠的所在地出名的白蘭地Napoleon及其博物館即位於此地，其附近10幾個村莊提供遊客探索古法國傳統文化及休閒活動的地方，並且讓你瞭解Cognac製做的祕密及本地傳統事物及慶典，沿著Charente River漫步沿路的野生動物如天鵝，野鴨及其他各種不知名的鳥類啼叫聲令人心曠神怡，忘掉人間的煩惱。下午前往Jarnac古城堡，此城早在高盧及羅馬統治時期，屢經各種民族佔領為了防禦外族入侵，在13世紀即建有堡壘，百年戰爭時又加建防禦土堤，現在只剩部份殘存。這裡也是法國前總理密特朗的出生地。此城因跨河兩傍，早期的水運非常發達。現在陸，空運取代水運，River變成遊覽觀光地區，河中獨木舟，橡皮艇，釣魚等各式各樣休閒活動非常普及。
6月20日早飯後，前往女兒事先安排的Remy Martin特別品嚐參觀團，由於門票昂貴只有姓周的成員才可參加，阿雪，女婿及小孫子們，因不姓周只好留在家裡（女兒不告知費用，怕我知道價錢就不去了。）上午9時30分到達酒場後，由導遊帶我們四個人參觀各個廠區，說明整個Cognac為中心，內圈Grand Champage區的葡萄最好，中圈Champage次之，外圈品質差點，Remy Martin只用內圈及中圈葡萄釀造，並介紹此地橡木桶的作法，然後從V.S.O.P.廠間開始飲用，然後Premium & X.O. Luion 13，因女兒只喝一半，為了珍惜好酒，其餘本人敬謝不敏全喝了，午後參觀結束後有些飄飄欲仙了。
21日早上全家前往Angouleme鎮，這裡是有名的卡通首府，有些世界有名的卡通人物及故事皆由此地產生，對卡通的故事及人物本人比較不瞭解，但為陪小孫子們玩也整跟著玩。午飯過後到鎮郊的一個公園內，有許多休閒及運動設施，經過一番選擇找到一個男女老幼共通的運動，迷你高爾夫球全家人打了二輪後，才興盡回去吃晚飯。
22日早上前往Saint-Emilion城區參觀，此城為此區古代居民禦敵城堡及避難之用，城外及城區裡到處種滿了葡萄，這裡也是紅酒的故鄉，城牆及城堡皆為金黃岩及金黃色磁磚屋頂，顏色由早到晚不斷的變化，城堡只剩斷壁殘垣，僅塔堡還聳立在城中。由石壁鑿成的教堂鐘塔，及帝王塔台傲視著整個城堡區，鐘塔首建於12世紀，14世紀及15世紀，陸續加建其地下層教堂建在石壁內，參觀鐘塔每次只准五家庭，我們一家八口算一個家庭，在塔頂上俯瞰著整個城堡相當壯觀。另外城內到處都有各式各樣的教堂，只有在外瀏覽的份了。
下午開車到波爾多市，本城位於加隆尼河入海處有2500年的歷史，入侵西元前七世紀高盧人即定居於此，300年後塞爾特人移居於此，隨後羅馬也曾佔領此地，本城為四戰之地，各民族爭戰，英法百年戰，法國大革命，皆與此地有關。歷史遺蹟很多，是聯合國指定的世界遺產。
首先往Pey-Berland Tower此塔為大教堂之鐘塔，始建於1440年重建於1850年，由下往上爬了231階到達塔頂時，雙腿已無法動彈，由塔頂繞一圈可看波爾多城，塔上有11噸重的大鐘，鐘塔及旁邊的St. Andrew大教堂為典型的哥德式建築，教堂高23米，寬124米建築相當雄偉，總共花了400多年才建成（12世紀→16世紀）一般作為總主教宮，以前法蘭西國王查理士五世、法皇路易十三與奧地利的安妮公主婚禮皆在此舉行。然後又到The Chilhall Gate此Gate建於1495年為紀念征服那不勒斯及Fornova大捷而建，在此後波爾多貴族出了相當大力。Gate採尖頂式及斜坡屋頂天窗，此Gate雄據波爾多港口，其突出及斜坡窗戶扮演了防禦性的功能。
從14世紀酒類為波爾多創造了財富。18世紀波爾多又有了第二春。新的繁榮來自與殖民地的貿易，他們出口武器，衣服及裝飾品給黑人部落的酋長以交換奴隸，回航時則帶來糖，咖啡，棉花等商品，給波爾多創造了更大的財富，也保持了波爾多幾百年來的繁榮。晚上也在市內觀賞一番。第二天才搭機回美，結束了一週的酒鄉之旅。