本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

詹煥彩會計師

現在才六月，我們為什麼需要開始計劃Long term capital gain tax和Dividend tax的稅務問題?

小布希的減稅計劃本來應該在2010年年底結束，回歸至比較高的稅務體系，但因當時經濟情況仍然不佳，所以減稅計劃延至今年年底，從明年一月一日起，除非新的國會政策改變，長期投資淨利稅率，Long term capital gain tax rate，將從0%，15%升至10%及20%，除此之外，Obama的全民保險計劃，Health care bill，將額外的抽富人3.8%的投資稅，假如Obama的”Buffett Rule”提案通過的話，美國富人將會被抽到至少30%的長期投資淨利稅。

因為長期投資淨利稅率將在2013年大漲，以稅務規劃的觀點來說，應該在2012年賣賺錢的股票，到2013年才去賣賠錢的股票。股票通常以先進先出來認知成本，除非你有特別指定要賣那些股票。有指定賣那些股票或”Lot”，才能控利將來付稅的多寡。

以上所說在2012先賣賺錢股票的投資觀點，有二個例外：

1. 你可以免付長期投資淨利稅，假如你想把賺錢的股票保留至你死為止。你的繼承人股票的價值是你逝世當天的市價，不是你以前買股票的價格。
2. 你把你長期投資的升值資產捐給慈善機構，這樣做，不但不用付長期投資淨利稅，而且可以以分類減項，Itemized deduction，的方式減稅。不耍捐賠錢的長期投資資產，自己賣這賠錢的資產才有減稅的可能，賣完資產後，才把現金捐給慈善機構。

2013年，除非國會改變主意，股利的稅率將從0%，15%升至個人最高稅率。富人的最高稅率將增至39.6%，也就是說，你每拿到$1的股利，將會被抽掉將近4毛的稅。過高的股利的稅率，將會迫使美國人改變投資選項，股票不太漲，專靠發股利的大公司股票將會被冷落，人們將把錢投資在中小型企業，或把錢投入延稅且有保證回報的年金中。

這篇文章也許言之過早，因為總統大選還有五個月才舉行，但以美國現在的經濟情況，不管將來誰當總統，不管那一黨控利國會，2013年的各項稅率都將至少回歸至12年前的稅制。

 

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

陳志宏

現在用得最多的日光燈是T8及T12，學校，辦公室，倉庫等都大量使用，日光燈來照明，然而聯邦的新的高效能規定，很快就會將T12排除在消費市場。這個原因加上減低操作成本的需求，使得許多機構考慮將整體的照明升等。

目前較高效能的T8最常用來取代T12，但是LED的問市也提供了另一種選擇。雖然LED是最新的節能技術，它的工業標準及產品測試程序仍在發展階段，將LED和T8兩種產品在效能和成本上的比較可提供採購時所需要的關鍵資訊。

比較起T8日光燈管全方向的發光，LED產生的光集中在小範圍的方向，下列是LED比較T8的優點：

• 高效能，比T8高10%左右；
• 壽命長，30000至50000小時；
• 無水銀，不會造成環境污染；
• 低溫環境比T8更合適。

現在市場有LED管設計成可以直接，裝在現有的日光燈具，不需要更改現有的燈具，使得換裝的程序更為簡便。

美國能源部(DOE)在2011年曾就LED和T8（4呎長）做了比較，得出的結論是LED消耗相對少量的能源，卻也少了約45%的光量；但是總結起來LED的效能比T8高6%左右。

投資報酬率及回收期是決定是否改用LED的一大因素，DOE也曾針對這點做了比較。LED燈管的價格在$30~$70，T8燈管的價錢則在$3.00左右，綜合安裝，材料及使用電力幾個因素，DOE的結論是需要8至19年才能回收。

目前以LED取代日光燈管似乎並非是一個明智的選擇，但是LED的生產技術改進及成本的持續下降，使得LED在未來仍是很可能成為日光燈的替代品。

 

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

宋明綉

My mom has three daughters, my older sister, my younger sister, and I.  For where we came from, we are not your average women; we are plus size women according to the Taiwanese standard.  One time, I told my mom, om, I am the skinniest daughter you have.? I thought that my mom would be proud of me, but instead, she said, ow come you set your goal so low?? Sometimes, I argued, om, in America, I am the average size, I am not heavy at all.? My mom replied, ot if you stand beside your husband.? I used to think that, it would be easier for me to make my husband fat than for me to lose weight.  But my husband didn’t give me a fighting chance.  Do you know how he eats greasy Chinese food?   He dips it in hot tea before eating it.  He gives the greasy Chinese food a hot bath!

Even though my mom believes that my husband and I don look compatible, I still find joy in knowing that I am the skinniest daughter in my family.  My older sister is two years older than me, but we don look alike.  She is apple-shaped, and I am pear-shaped.  When we go shopping together and I try on clothes, she says remarks such as, o, No, this jacket is too short for you.  It better for you to hide your big hips.?  o, No, this skirt is too short for you.  It better for you to cover up your thick legs.? As a result, I ended up with a lot of granny looking clothes.   Over time, I figured out, her strategy — she just wants me to look older than her.  In every family photo, my older sister, hides behind me or my younger sister. She only likes to show half of her body, so she can appear skinnier than her sisters.  Who says the oldest sister is the most matured one?

My younger sister is the heaviest one among us.  She hates to go shopping with her sisters, ever since we commented on her multiple-layer fashion.  As she stepped out of fitting room, we joked, ere comes the wedding cake.?  People always said that the youngest sister can get away with anything.  But this is not the case in my family.  Out of all the sisters, my younger sister received the most pressure from my mom.  As my younger sister walked towards kitchen, my mom would instruct us, o hide the banana.? o hide the sausage. ? When someone said to my young sister, ay, looks like you have lost some weight!? My mom would wait till that person left and proceed to tell my younger sister, on believe in what she said, she is not your true friend.? Conversely, my mom believes that a true friend is someone who criticized you for being overweight.  When my younger sister went out with her friends, my mom always provided this sage advice, et your friends do the eating, you do the talking.? According to my mom, if you talk, then you can eat.  May be this is why my younger sister is such an excellent speaker, she got enough practice!   She is Taiwanese Queen Latifah. People get in line to request her to host their major events.   She knows how to work a crowd; she brings the happy atmosphere to a climax at weddings; she evokes tears and touches hearts at funerals.

My older sister is also a big talker.  She hardly ever stops talking, as if she can stand a minute of silence.  Once she hears a joke, she turns around and tells the next person, only in much more vivid words and exaggerated acting, so she has built her own fan base as well.  However, once she is invited to the stage, that when her words stumble.  As she likes to describe it, ff stage, I am a powerful dragon; on stage, I am a frightened caterpillar.? Very different from both of my sisters, I was shy and quiet.  But, I continued to attend toastmaster meetings and have delivered countless speeches since I have joined.  Who is the best speaker in the family?  That is a close contest, but I feel that the best speaker award should go to my mom.  This is because in every conversation, she has the punch line, and the last word.

As you just heard, my mom is a tiger mom.   But, have you ever heard of tiger daughter?  I have one at home.  She inherited her quick wit and sharp words from her grandma.   For example, when she was a teenager, every time when she went out with friends, I always said, on fool around with boys.?  I thought I was performing a mother duty, until she said, om, why are you always saying this?  Is it because you did it before??  Now, she is a grown up woman.  I feel that our roles have reversed.  Lately, I have been having a blood sugar issue, and my doctor instructed for me to lose weight.  My daughter became my weight watcher.  She even made me to record what I ate on livestrong.com, so she can monitor me.   At this stage of my life, my daughter has become the most dependable woman in my life, even surpassing my own mom and my two sisters.

The women in my family all care about each other, sometimes we may seem out of line, but I truly feel that I am fortunate to have them in my life.

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

周政賢

談到西班牙即聯想到鬥牛、佛朗明哥舞、陽光與熱情美女。

早在2010年7月二女兒Betsy夫婦遊過西班牙回美後，即與大女兒及小女兒約定要與我們隔年同遊西班牙。由於時間的關係只能擇地而遊，走馬看花，於是選擇首都馬德里近郊，較有歷史性的塞哥維亞及代表回教文化的安達魯西亞。

2011年10月14日一行四人（阿雪，我，大女兒及二女兒），早上到達馬德里機場搭地鐵往租住民宿處，阿雪即遭扒手偷走錢包，幸好她未卜先知，護照放另一口袋，到租屋處放好行李後，即外出熟悉環境。午餐後尋找超級市場採購些吃喝的東西，以備所需之用。晚上三女兒夫婦及小孫子從倫敦來會合。

2011年10月15日早上預備乘子彈列車前往塞哥維亞（車程約30分鐘），因路況不熟誤時，只好改搭普通車花了近兩個小時，沿途山野丘陵散佈著各種果樹，及牛羊馬等一片美國西部原野景色。到達目的地後即往女兒在倫敦就預定好的聞名烤乳豬店(Meson De Condi Do)，這裡乳豬是用真正的乳豬（出生約一個月，像兔子般大小），女兒並為我們訂了一個乳豬頭，服務生端出來，我即大快朵頤，引起臨座觀光客詫異的眼光，原來乳豬頭為證明用的，他們平常是不吃的，餐廳座落此地最有名羅馬水道橋及山坡上城堡之間。餐後沿著水道橋前往城堡參觀，羅馬人為供應峭壁懸崖上城堡的用水，將山谷對面河水引到城堡裡，以供城堡內軍民使用。城堡為羅馬人所興建，經阿拉伯人擴充成堅固的軍事堡壘。天主教女君王在此加冕也定都這裡。我們遊完堡後，在市內參觀哥德人興建的大教堂。

2011年10月16日乘地鐵往市中心Mayor廣場太陽門，廣場有唐吉訶德及僕人的騎馬銅像，及作者塞滿提斯雕像，有六條國家級大道通往西班牙各地。本日正逢週日，廣場內集滿了各式各樣的攤位，尤其是世界各地的錢幣，聽說很多行家來此，以一般價錢買進高價的古董。旁邊有家聽說是世界最古老的餐廳（建於1728年）。隨後參觀皇宮，它原為摩爾人的堡壘，於1738年改為文藝復興式及古典式的混名建築，皇宮隔著蘋果河對面就是Casa De Campo（田園之家）為歐洲最大公園之一。緊接參觀普拉多美術館，這裡展列最多的是高耶及維拉斯凱作品，其中著名「皇室的一家人」及「悲慘的戰爭」顯現出生活在亂世中的感受。因時間關係只能走馬看花式的參觀了。

2011年10月17日，早餐後二女兒租了一輛九人份小巴士，從馬德里往格拉那達出發，駛出馬德里所見一片荒野，植物都是一些性耐貧瘠土壤的橄欖及其他果類。中午12:30在途中的小鎮用餐。從高速路駛入小鎮，汽車導航器突然用閩南語指示方向，原來汽車導航器Made in Taiwan，它把西班牙鄉下小鎮誤認為台灣鄉下，因為街道兩旁房屋很相似。進入小鎮找不到營業的餐廳，經詢問當地人才知道他們餐廳下午兩點才營業，只好到便利商店買些乾糧及水果充飢，繼續我們旅程，說也奇怪車子駛出小鎮往高速公路，導航器又恢復英語發音。到達格拉那達投宿於女婿預訂的民宿。此民宿位於內華達山腰的小河旁環境優美。

2011年10月18日，早上7:00am女兒前往Alhabla宮購入場券，由於進宮時間為下午2:00pm，所以先到格拉那達市內逛街。中午過後先參觀皇宮旁的阿卡薩城堡，此城阿拉伯人十三世紀建於Alhabla旁的小丘上作防衛性用途，堡內建有數個瞭望塔，每一塔皆與城堡相連以加強城堡的防衛功能。1:30pm參觀方形外牆，內有圓形廣場的Caros皇宮改裝的博物館。館內陳列著許多摩爾時代的各種容器及壁飾建築材料。4:00pm後進入皇宮參觀，首先參觀獅子宮，廳中原有12隻口中噴水的雕刻石獅子，可惜該廳正在改建，無法一窺全貌。再入以前國王接見外使的大使廳，站在此廳陽台可俯瞰整個Darod峽谷，隨後前往General Life庭園，在庭中央入眼簾的兩排整齊的綠杉及沿線的噴泉流水，及令人精神舒適無比的花香整座花園，用小量的水作最完美的安排，使人有如身陷青山綠水之中，參觀結束後，回到民宿所在山中的河邊小鎮晚餐。

2011年10月19日，早上遊阿拉伯居民區的阿爾拜辛，此區與Alhabla隔著Darod河遙遙相望，昔日為摩爾人在最後奮戰的聚居地，山丘上的古城堡是防守格拉那達的最佳堡壘。目前還保持古時候阿拉伯式的街道，各種風格的古董建築充斥著阿拉伯氣息，城內廣場到處有水池，噴泉，引起愛玩水的小孫子，一看噴泉即賴著不走。午餐在河邊沿岸的餐館區，享用充滿安達魯西亞風味的海鮮飯，邊欣賞街頭吉普賽人充滿哀怨的歌聲。餐後即往山上的吉普賽人居住的Sacromonte參觀沿著山邊馬路，處處可見穴居的吉普賽人山洞住屋，由於帶著小孫子Nicolas，晚上無法到此欣賞風格獨特，活力十足吉普賽人的佛朗明哥舞。

2011年10月20日，早上9:00am多出發沿著安達魯西亞，越過內華達山脈南行，前往建於海拔750公尺崖壁的Ronda古城，此市高居山上河流貫穿成一峽谷，將市鎮分為兩部份，中為峽谷，谷深數百公尺，形勢險要，站在峽谷橋上回看全市風光，此市昔日曾為阿拉伯人的要塞，市內散塔瑪麗大教堂，以前為摩爾人所建清真寺，西班牙人佔領後改建為基督教堂。另外此地也是近代鬥牛的發源地，鬥牛始祖彼得羅梅洛即出生該地。

午餐後駕車前往摩爾人的另一山區城堡海萊士(Arcos Jere Dela Forntera)，古老的Arcos城高居山頂上，摩爾人在八世紀初，即建有一大清真寺，十三世紀中西班牙攻陷該城後改為聖瑪麗教堂，該教堂鐘樓毀於1755年大地震，本欲改建成安達露西亞最高鐘塔，但因經費用完而告停工，新舊城之間以橋相連，橋端有座菲利普五世石門，舊城邊緣保存著一段舊城牆，尚保存著舊城門。

2011年10月21日，早上9:00am離開，因小孫子Nicolas昨天太累起床晚了，慢了一二十分鐘，離開Arcos往Cartis走，這是腓尼基人建造的古老港口（瓜達維爾河貫穿本市），自古以來即為海上要衝港口，建有摩爾人所建城堡，及大清真寺，後改為天主教大教堂，其殘留有中古世紀要塞式城堡多座，顯示其戰略地位，附近有Trasfalgar岬為1805年法、西海軍擊潰英國艦隊之處，因其位於地中海陽光海岸地帶，所以觀光事業非常發達，每日都有大型遊輪停泊。

午餐後驅車前往塞維亞(Sevilla)，這裡是西班牙第四大城，歷代統治西班牙各民族羅馬人，汪達爾人，哥德人，摩爾人，皆在此建有城堡要塞，並駐重兵，且都有重要王侯領有此城西班牙收復此地後，開拓中南美洲時更以此為要衝（哥倫布），城內瑪利亞露易沙公園曾舉辦1929年美洲博覽會，現代留有代表美洲各地特有風格的館址，1992年世界博覽會也在此舉行。

瓜達維爾河Santelmo橋(Torre Del Oro)邊的金塔，為從前阿拉伯人建築的瞭望塔，作偵察用藉以保護阿卡薩城堡，塔外壁以瓷磚，鑲磚能反射金黃色的陽光。故稱黃金塔，電影蕩婦卡門及劍俠唐璜人物皆出於此。

2011年10月22日，早上8:00am前往哥多華(Cordoba)，趕在10:00am以前進入清真寺，因為可省下100多歐元的門票。此寺雄据瓜達幾爾河旁，始建於八世紀末，到了十世紀再與擴建完成，此寺為當時阿拉伯人在西班牙的精神堡壘，人們可以不用千里跋涉至麥加朝聖。十五世紀西班牙天主教徒改建一部份，所以具有回教與基督教風格，寺中間有一基督教禮拜堂，這可是舉世無雙的現象，清真寺內五花十色景象令人眼花撩亂，寺前庭園中種滿了柑橘，園內水道縱橫處處，以噴水池相連，清涼的空氣，令人心曠神怡。

從清真寺往河邊走，可見一座古老的羅馬橋橫跨於瓜達幾爾河上，河旁尚留有巨大的水車屋，為當時羅馬人汲水之用。隨後前往參觀城堡(Alcazar De La Los Reyes Cristian)此城歷經羅馬人，阿拉伯人，天主教徒皆為軍事及政治重地。1328年天主教君王所建造的城堡，後經改建成今日的面貌，城堡中仍留有回教式美麗庭園，哥倫布發現新大陸之前，在此謁見西班牙國王。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

張世勳

很多人聽到「治安」兩個字，總會覺得聽起來很空洞，跟自己也沒什麼關係。人人態度如此，所以「治安」被當成口號來喊， 喊久了更覺得不痛不癢。我們多少都存有這種心裡：被偷被搶的倒楣事又不會發生在我身上，而且我還要忙其他重要事，治安就讓別人去操心吧!

以上是一般大眾對治安的看法。想一想，好像也沒錯─出事的機率幾乎是零，所以不干我的事。不過現實生活很難事事如願，萬一你就是那麼倒楣被偷或被搶，變成搶竊案受害者的結果又是如何？ 我的分析如下：

第一：碰到被搶或被竊後的第一反應是自責─後悔自己當初不夠警覺，「我實在應該多小心一點，不應該把東西留在車上……」

第二：緊接下來是馬上要花時間與精力處理所衍生的問題，包括：報警備案、聯絡帳戶銀行、信用卡公司、保險公司、修理被損壞財物等。事實證明，很多搶竊案受害者都要花上一段很長的時間處理這些問題。

第三：同時，被竊盜的經驗會在夜深人靜時悄悄浮現，你心中難免感到很無奈。又每當你出門時，總會感到缺乏安全感，因為你會擔心可能會再被偷或被搶。這種無能為力的感覺會繼續維持一段時間。一位警界朋友根據處理竊盜案的經驗，他說，搶竊案受害者通常都會變的很神經質。

第四：最後，你的情緒會轉移。你開始責怪周圍環境治安太差，警方辦事不力，不夠關心民眾財物安全，你會要求警方改善治安。

治安難道只是警察的責任？今年3月24日台灣商會與休士頓亞裔社區犯罪諮詢委員會在僑教中心共同辦理一場華埠警民治安大會，儘管主辦單位會前呼籲華人務必踴躍出席參與，以表示對中國城治安問題的關心，共同團結努力爭取華裔權益，但是開會當天到場出席人數僅約有200人，出席率相當低。

說了這麼多，終究多數人的心態還是認為治安是其他人的問題，「干我屁事」。如果大家都想等到事情發生到自己身上時才關心，我想，反正警力不足，還是人人自求多福吧。