近期文章

人生事業的四階段 – 2013年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2013年年刊》

梁競輝

一轉眼來到美國已經超過四十年了。從以前的學生時代一直到大學畢業,最後順利進入加州的航空工程界,以及後來搬到德州休士頓,從事房地產,公寓,辦公樓,以及商業地產,管理,經營,評估,買賣,以及創辦蘇格蘭-糖城最大的私立學校從零到六百個學生。然後從事房地產顧問工作,在銀行界接觸到各行各業以及台商會,中小型企業。根據我的研究,及分析,周圍的成功人士的經濟的決策,歸納來說事業性質可以分成下面四個階段:

第一個階段-算是打工時代。這是社會上一般的教導,就是要求學生努力讀書,進一流的大學,將來找一個好的工作,拿到一個好的升遷位置,有好的福利制度,好好的做完一生,之後光榮退休。這是時間換取金錢的時代。只要上班就能拿到薪水。此時因為年輕,趁機會吸收經驗,又有薪水可拿,學習成功的管理制度,或是最新的科技,仍然可以存錢,為將來做準備,這也是不錯的機會。在這個階段,您為賺錢和學習而工作。(You work for money.)

第二個階段-也就是創業做一個小型企業老闆, 當您有累積一定的資金和經驗就可以抓緊先機,自己創業。很多職業,譬如:律師,醫師,會計師,和工程師,都是這樣開始的。還有餐館,旅行社,進出口貿易,手機電話公司,禮品店,保險公司,修車廠,等等。 在這個階段需要:培養新人,發掘人才,建立制度,還有公司的營運細節,預算,方針,都要建立好,做最好的管理,規劃,所謂建立制度,就是打開,與擴展市場,用最省錢,省時間,省精力的方法,做好您的企業。(S.Y.S.T.E.M. -Save Your Self Time, Energy, Money.)這個時候,是您在為您的公司服務。(You work for your business).

第三個階段就是-中到大型企業,當您有很多實際的創業,開發市場及管理經驗及累積財富您可以培養和聘請,或者提拔有效的管理人才,要發揮成功地管理及領導才華。唯有在良好的制度下,公司能夠照常的運作,營收利潤,這個公司才是有真正的價值的。在這一階段您可以享受真正的時間的自由。這個叫做自動化的收入。(Passive or Automated Income). 您可以回台灣旅行一個月或是兩個月,公司仍然可以照常的運作。這是您的公司在為您工作。(Your Business Works For You.)

第四個階段-就是投資,用錢來賺錢。當您達到相當的財富水平時,您可以用錢來賺錢。譬如:投資股市,股票,債券,商業用房地產,石油,瓦斯天然氣礦產,金屬礦產或購買現成的營利機構,銀行。在這個階段您是用錢來賺錢。(Your money works for you.)

其他的方面-智慧產權。您可能有藝術的天份,特殊的創作,譬如寫文章,作曲,或有表演天才。您也可能是一個發明家,能夠創造出新的產品,行銷全世界各地。或許您可以從網路賺錢。發展出新的電腦軟體,智慧手機程式,電子書,……等等,21世紀的新產品。

總而言之,您有為您的將來做周詳的計畫嗎?您的時間是花在第一階段,第二階段,還是已有一個目標去達到第三和第四個階段?如果您有興趣我們在台商會或許可以互相的討論能夠激發出更多的腦力震盪 (Brain Storming)。讓我們一起朝我們的目標邁進。如果您有興趣進一步的討論請您跟我聯絡,我的Gmail地址是TREWBB@Gmail.Com

編者的話 – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

黃榮富

在過去的一年裡,全球的經濟仍然籠罩在歐債危機的陰霾之下,加上歐美對伊朗核武的經濟制裁,導致石油及貴重金屬的飆漲。美國的經濟雖然逐漸復甦,但腳步緩慢。由於能源的利多,休士頓的經濟乃得天獨厚,在全美各大城市中,遙遙領先。我們休士頓的台商會友們也多少感覺到景氣的回升,各行各業多少有所斬獲,並期待更豐盛的下一年。

 

今年年刊裡,我們更新了很多會友們的資料。正確的會友資料可使商會的運作更有效率,我們希望會友們如果公司或個人資料有變更時,迅速跟商會祕書聯絡。

 

徵稿是年刊編輯中的重點。今年我們的文章希望涵蓋專業知識,並滲雜日常生活的小品,終究在事業的繁忙,神經緊繃之餘,我們也應在個人生活中,享受歡樂輕鬆的精神協調。

 

在專業領域中,我們有陳志宏理事的「LED能取代現有的日光燈管嗎?」,讓我們瞭解LED管與傳統T8日光燈管的利弊。詹煥彩會計師的「長期投資淨利稅務問題」一文中,引導我們認識現今及未來美國政府,對長期投資淨利及股票投資股息稅率的可能變更及預先計劃因應之道。多產投資專家陳英男會友為我們提供了兩篇專業文章。在「富者繳稅的辨析」一文中,對目前在總統競選年燙手的富者繳稅或增或減,對整體經濟的影響爭論有獨到的見解及分析;在另外一文「全球經濟復甦仍嫌緩慢脆弱」中,對美國,歐元區國家及包括中國、印度、俄羅斯及巴西等金磚五國在內的新興經濟體,在今明兩年中可能經濟發展的預測及分析有經濟專家般的論敘。劉明昇醫生在「淺談組織性膀胱炎或膀胱痛」中,為各位會友精簡的解說一般常見的排尿頻繁或疼痛的可能原因,檢查,診斷及治療之道。

 

房檢專家白釗民會友在「捲土重來的Bed Bugs」一文中,為各位會友提供了寶貴的臭蟲危害重返的相關常識及預防處理。值得一提的是根據除蟲公司Terminix報導,在臭蟲猖獗的全美各大城市中,休士頓排名第十二位,主要是外來移民及國際港口的關係,猶記得小時候用DDT大殺榻榻米的臭蟲的景象,真不敢想像時隔50年,臭蟲又回來,而且抗藥性更強。

 

保險理財專家譚秋晴會友在「The Fate of your Business: When you want to keep it in the Family」一文中,詳細地說明了從法律及人倫觀點上事業傳承及遺產分配計劃及保險的重要性及必要性。相信每個會友在多年努力建立的事業及累積的有形無形財富下,都會考慮到事業傳承給後代子孫的問題,這篇文章給予很大的規劃指南。音響專家徐世鋼理事在「淺談雲端服務」一文中,為我們介紹了新科技雲端服務(Cloud Service)的概念及未來走向,相信此文能讓很多對網路不很瞭解的會友耳目一新,跟上時代潮流。

 

一如往年,賴清陽律師還是為我們商會年刊提供了寶貴的專業法律知識。在「勞資糾紛何時了,老闆法律知多少」一文中,賴律師強調了一份完整的公司員工手冊,以避免大部分與僱傭有關的糾紛與訴訟的重要性。賴清陽在另一文「旅館企業與連鎖店-商標」中,為我們解說了商標與商品在法律及實質上的差異,以及商標權利的保護。雖然此文針對旅館業的連鎖,但實際上它是通用於我們商會會友們的各行各業。

 

在日常生活及精神調劑的文章中,周政賢副會長的「西班牙遊記」,讓我們有身在休士頓但卻有與周副會長夫婦週遊西班牙各景點的感覺。大家都知道周副會長擅長各國歷史文物,所以在遊記一文中,對西班牙人物,地點的背景描述淋漓盡致,精彩萬分。宋明的「The women in my Family」透露了宋家三姊妹及母親間對個人身材見解的差異及幽默對話,雖然與他們太陽眼鏡王國的事業無關,但卻是日常生活片段的極品。

 

張世勳前會長一向關心華人社區的福祉,他在「治安,不痛不癢」一文中,強調並且鼓勵每位華人要將社區的治安視為本份,不要等到事情發生在自己身上時才來關心,這篇文章對華人社區民眾的個人心態,應該多少有暮鼓晨鐘,當頭棒喝的效果。他在另一文「敦睦亭」中揭露了休士頓Hermann公園內中式涼亭的來龍去脈,並且鼓勵大家支持休台姊妹會將在八月份開始的為敦睦亭的遷移整建工程的募款活動,這是一篇難得的休士頓台北姊妹市的歷史交待文章。

 

上述這些文章都是投稿會友們的精心傑作,相信會友們閱讀之後,必定受益良多,回味無窮。另外在年刊中,我們也將過去一年內商會的活動及報導節錄下來,以便會友們對商會過去一年活動的回顧。商會的編輯及資料的收集是呂明雪祕書及報社會友們的心血及付出,當然我們也要感謝岑太太的打字及編排。

 

休士頓商會最要感謝的還是各位商會的會友,以及刊登廣告的廠商,沒有您們的大力支持及參與,我們的商會沒有辦法達到今天這樣亮麗的成績單。商會並希望各位會友在餘暇時,多寫文章分享給大家在個人或家庭事業上的成就及日常生活中的片段情趣,並為我們明年的年刊寫稿。

淺談雲端服務(Cloud Service) – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

徐世鋼

雲端服務最主要的是「雲端運算」以及「雲端儲存」,「雲端服務」不是「新技術」,「雲端服務」是一種概念。其實她早就存在於我們生活中,而且大部分人天天都在使用。

隨著Google在去年初宣佈於台灣啟動「「雲端運算」學術計畫」,鴻海科技集團育成研發大樓暨雲端資料中心2011年12月1日於高雄軟體園區正式動土,今年4月3日Google公司在台成立的「雲端運算資料中心」,在彰濱工業區舉行破土典禮,繼Google宣佈在台設立雲端資料中心後,資訊服務巨擘IBM也計畫在台設立物聯網(Internet of Things,IOT)研發中心,惠普也決定將服務北亞區客戶的「支付雲端處理中心」落地台灣,中華電信計畫五年內投入200億元打造雲端建置,包含雲端基礎建設、平臺、服務等,Apple公司也提供了iCloud服務「雲端運算」這個聽來帶點浪漫色彩的科技名詞瞬間席捲了各大媒體版面。大量的與「科技、網路、通訊」有關的或完全無關的公司以及機構都搶搭「雲端」順風車,聲稱他們的服務也屬於「雲端服務」。豪俐便當連鎖加盟事業總經理表示以「雲端」概念賣便當 生意多三成。就連證券市場的「雲端概念股」也前途大好。

但是,只怕很少人能夠聽明白這朵「雲」代表著什麼玄機,以及它究竟要做什麼「運算」如何「儲存」。

所謂「雲端」其實就是泛指「網路」,名稱來自工程師在開會時繪製示意圖時,常以一朵雲來代表「很大的網路」。因此,「雲端運算」用白話文講就是「網路運算」。舉凡運用網路溝通多台電腦的運算工作,或是透過網路連線取得由遠端主機提供的服務等,都可以算是一種「「雲端運算」」。

「雲端服務」是一種概念,代表的是利用網路使電腦能夠彼此合作分工或使服務更無遠弗屆。

「雲端運算」的概念事實上也不算新,其本質大致承襲自「分散式運算」以及「「網路運算」」這兩種觀念。在進一步窺探雲中的奧秘之前,先讓我們來認識其源頭。

所謂「分散式運算」,顧名思義,就是將大型工作區分成小塊後,分別交由眾多電腦各自進行運算再彙整結果,以完成單一電腦無力勝任的工作。最著名的例子莫過於1999年啟動的「SETI@home計畫」。該計畫利用超過500萬名參與者的個人電腦所捐出的空閒時間進行分析無線無線電太空望遠鏡測得的電訊號的運算,以期望能找出外星生物。這就是一個很好的「雲端運算」實例。

「雲端儲存」,更已是我們生活中不可缺少的服務,如果你使用Google或其他大型eMail服務,或使用Facebook等社群網站,就已經享受了大量的「雲端儲存」。上個月Google Drive問市,是終生免費的服務,趕快去登記你就可以享有5GB的「雲端儲存」空間。

但是,「雲端服務」的時機並未完全成熟,「雲端服務」的普及有賴於資訊的載體,也就是暢行無阻的網際網路(Internet)與無遠弗屆的無線寬頻(4G, WiMax, LTE或更新更快的技術) 。

我們日常生活中要使用個人電腦、行動電話、平板電腦都有大量的儲存裝置(Hard Disk),不論你的硬碟有多大,還是會經常不夠用,而且還要擔心資料要如何備份、硬體故障會帶來多大的損失。假如有一天,所有的電腦設備都不需要硬碟,卻有無限大的容量資料安全有專家管理,需要運算複雜為題時有數百萬台電腦同時為妳服務,不論走到哪裡,你的資料都會跟著你,電腦設備還因為少了硬碟價格更低。

勞資糾紛何時了,老闆法律知多少 – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

賴清陽律師2

近年的經濟危機讓許多人喪失就業機會, 也引發了一系列的勞資糾紛和訴訟。著名律師賴清陽在中美歐聯合律師事務所舉辦「美國勞動法及公司員工手冊」有關的法律講座。解析美國勞動法律,規範勞資關係,防止逐漸蔓延的勞資糾紛和訴訟。 賴清陽律師,南德州法學院法律博士,休斯頓大學工商管理碩士,美國德州律師公會會員,德州和華盛頓特區執照律師,德州各級法院出庭律師。執業多年,經驗豐富。特別專長民事訴訟,勞資糾紛,商標/專利申請,房地產買賣,公司業務和商業訴訟,破產申請,債務追索,移民等。

 

僱傭關係糾紛導致的訴訟官司,賠償金額高得驚人。比如:

  1. 賓夕法尼亞州陪審團,判定僱主賠償一位被僱主錯誤認定偷竊的職員1.4百萬美元;
  2. 康涅狄格州一家通訊公司的員工,由於僱主要求午飯時間必須留在工作地點,獲賠14.5百萬美元;
  3. 佛羅裡達州的兩個女員工,控告美容師性騷擾, 獲賠6百萬美元;
  4. 賓夕法尼亞的一位實驗室技術員,在證明僱主不友善待遇之後,獲賠4.2百萬美元。

上述案例說明,處理和規範勞資關係是多麼重要。如果制定了完善的公司員工手冊, 將避免大部分與僱傭有關的糾紛和訴訟。公司員工手冊依據公司特點明確規定員工操守流程,保證公司的內部管理及規章制度符合法律規定。

 

一份完整的公司員工手冊, 包含以下內容:

  1. 反歧視、性騷擾和報復條款;     2. 內部控告程式;
  2. 不確定僱傭期限聲明;        4. 員工行為規則;
  3. 有關毒品和酒的規定;        6. 安全條例/武器攜帶規定;
  4. 安全操作規則;           8. 電子通訊規則;
  5. 保密規則/利益衝突規則;       10. 事假制度;
  6. 有關移民法律的規則;        12. 有關超時工作規定。

 

賴清陽律師事務所有多位經驗豐富、業務嫻熟的中美律師組成。律師陣容強大,既有中文律師溝通,又有美國當地律師出庭辯護。

淺談組織性膀胱炎或膀胱痛 – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

劉明昇

組織性膀胱炎或膀胱痛是一種膀胱內膜持續性的刺激造成排尿瀕繁或疼痛的現象。 我們目前尚不確定為何人們會患有此症,但大都認為是因為膀胱慢性發炎而導致膀胱內膜組織受傷或是,也有可能是免疫系統失調,自己身體產生抗體毀壞自己的膀胱內膜所引起。有時家族性也是原因之一。男人與女人都有可能罹患組織性膀胱炎或膀胱痛,但女人通常比男人多五倍常見。

 

常見臨床症狀

瀕尿,一天上所次數多於八次以上。

尿急,甚至才上完廁所立刻又有尿意。

疼痛,尤其當膀胱充滿尿液時,排尿後疼痛即可減低或消失。

下腹壓迫感或疼痛。

性交時有疼痛感。

 

檢查與診斷

大部份的病人可經由其臨床病徵和醫師的身體檢查而得到診斷。尿液檢查可以排除細菌性膀胱炎,其臨床症狀也和組織性膀胱炎十分相似,但是需要使用抗生素治療。組織性膀胱炎或膀胱痛也可以藉由膀胱鏡從尿道進入膀胱作詳細的檢視有無不正常現象或病徵,必要時可以採取切片標本作病理檢查或同時給與立刻治療。

 

治療

某些食物如檸檬,柑橘或含酸類食物,飲料和酒精都可能使組織性膀胱炎或膀胱痛的疼痛增加和惡化其症狀。改變飲食習慣與戒酒都有可能改善或減輕臨床症狀。

戒煙對任何與膀胱有關之疾病都具有很重要直接或間接的關係。

雖然精神壓力不是造成組織性膀胱炎或膀胱痛,但是學習放鬆精神壓力與全身肌肉緊張也可能減輕成改善臨床症狀。

假如以上的方法沒有穫得臨床的改善,則需尋求家庭醫師作藥物治療,如有必要也可能需由泌尿專科醫師作手術性治療。

全球經濟雖復甦仍嫌緩慢 – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

陳英男

國際貨幣基金組織(IMF)總裁克裏斯丁娜‧拉加德今日(本月19日)形容當前的全球經濟形勢時表示:全球的復甦雖暫露曙光但仍嫌腳步緩慢,烏雲仍在不遠處密佈。而世界銀行執行長美國籍的羅伯特‧佐利克先生則認為“發達國家和發展中國家都需要推動結構性改變推動未來的增長。最近的報告將全球經濟全年和明年將增長3.5%和4.1%。專家普遍認為對於全球經濟來說,風險猶存,特別歐元區的債務危機重新升級,歐元區的危機仍時時危及全球的經濟,對美國的負面影響尤大。而近日美國的GDP(Gross Domestic Product)在全年1月至3日的經濟成長只有2.2%較原先的預測的2.5%到3.0%為低,美國的消費者信心仍強,在私人(非官方)的領域內的復甦仍強但在長期的房地產的市場仍屬困難重重,成屋銷售和法拍屋繼續增加令人憂心忡忡,廣泛的GDP的數據仍是政府的支出減少了3%在全年第一季國防的消費支出也降為8.1%。

一、歐洲仍是最大的風險所在

目前最迫切的風險是歐元區的危機加重,和歐元區面臨解體的厄運,還有中東地區產油國的地緣政治的政策伊朗的控制產油的輸出等導致油價的飆漲。就全球來看要降低風險關鍵在於歐洲。歐元區國家要採行切斷主權債務危機對銀行系統的影響。如同美國的FDIC,歐洲要創立歐元區的存款保險制度和歐元區的債務和基金問題。拉加德認為,如果不趁機行事則目前的經濟形勢出現轉機的機會採取進一步行動則任何市場波動的一草一木可會危及經濟的穩定。

二、發達經濟體和開發中國家的團結

世界銀行執行長佐力保在今年4月19日說過,歐元區的未來由每個歐元區國家要採取的政策決定尤其是鞏固對財政和結構改革。因此要將短期刺激需求和長期促進增長的措施結合起來。歐元區國家的經濟將緩慢地逐漸改善預料到2013年會重現增長。IMF的報告也認為去年美國下半年以來,美國勞動力市場和美國人個人收入數據好過預期,尤其在今年第一季公司利潤,證卷市場出現自2006年以來出奇的好。失業率也降低到最近的8.2%。而房地產市場也因美國政府採行的扶助房地產市場政策將加速房地產市場的穩定。IMF的報告預測,今明兩年包括中國、印度、俄羅斯和巴西等金磚五國在內的新興經濟體整體增速為5.7%和6.0%而亞洲地區的外部需求可能影響該地區的增長前景但因受金融市場的影響有限,又正處於軟著陸(soft landing)的過程今明兩年有可能增速到6%到6.25%。

三、美國經濟雖有成長但不夠強壯健全

截止去年9月30日美國國債達15.6兆美元,但赤字亦達1.3兆美元,同時在這期間美國經濟繼續成長但並不夠強壯健全(Robust)。但這並不是昇平繁榮時期但已足夠創造失業率使其更為下降些。Moody的分析部的首席經濟學家Mark Zandz作如是的闢示,如果說最近的今年第一季的成長雖比預期的為低,主要是因為國防的經費的急劇下降和微弱的高業投資所致。

在日前的報告真正令人失望的報告是商業投資的2.1%的下降和商業結構的12%的消費,在固定資產的生財器具(Equipment)的花費只有些微的1.7%的增加小部分的原因是去年的商業投資的稅率改變所致。雖然消費者個人消費增加。對公司整體而言,並不認為有足夠的信心在逐漸復甦的景氣中會增加設備增雇員工和擴充規模。就公司的利潤方面,你或許會心存希望有更多的投資成長,但被問及有多少人失業就會令人失望了。

白宮方面已將光明的遠景畫面劃出數字,指出經濟已擴張連續達11個季之多。

敦睦亭 – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

張世勳

緊鄰休士頓德州醫學院旁有一座市立公園─賀爾曼公園(Hermann Park)。到公園休憩的遊客都會被公園裡的一座中式涼亭所吸引。每當豔陽高照時,常會有人到涼亭內靜坐休息或是交談聊天,有時候也會看到剛結婚的新人在涼亭內外取景拍攝婚紗照。多年以來,賀爾曼公園一直是休士頓人重要的家庭休閒去處,也是許多人成長記憶中的一部分。不過,西式公園裡竟然建有一座中式涼亭對很多人來說不免感到困惑。如果走近涼亭,抬頭往上看,你知道嗎,更驚訝的是這座涼亭牌匾上竟然題有中文名字:敦睦亭。以下就是敦睦亭的故事。

敦睦亭屹立在賀爾曼公園已經超過30年,它象徵休士頓與台北兩市半世紀以來長久的情誼。當年為響應美國艾森豪總統(Eisenhower)所倡導透過人民外交(people-to-people)達到傳播世界和平的理想(citizen diplomacy initiative),休士頓與台北兩市在1961年由市長路易斯‧卡特Lewis Cutter與市長黃啟瑞共同簽約締結為姊妹市,雙方均是第一次簽訂姊妹市關係。

1976年休士頓慶祝建市200週年,台北市為表示慶賀,允出資在賀爾曼公園內捐建中式涼亭,這份賀禮經由休士頓─台北姊妹關係市協會代表接受。

涼亭的二大貨櫃建材於1978年10月25日在台灣裝載上船,同年11月7日運抵休士頓。1979年5月20日休士頓市長金姆‧麥康(Jim McConn)及台北市長李登輝共同主持落成啟用典禮,會場創下空前未有熱烈氣氛,見證台北及休士頓兩市友好往來情誼。休台兩市姊妹市關係在2011年7月25日屆50周年,為示慶祝休台姊妹會擇於賀爾曼公園內,舉辦慶賀休台姊妹市關係50週年慶祝活動。

賀爾曼公園在2014年將滿一百周年,在園藝設計大師羅蕊‧歐林Laurie Olin的規劃下,涼亭所在的園藝中心(Garden Center)-15英畝公園內部即將進行一連串整建工程,園藝中心也將另外改名為百歲公園,預計公園整建後將呈現新的風貌,慶祝賀爾曼公園設立一百週年。依據新的規劃,敦睦亭將遷移到新的位置,至於確切地點還在研議中,尚未定案。

敦睦亭的遷移整建工程費用估約50萬美元,改建所需建材仍將由台灣進口,建築工匠也將在台灣延聘。休台姊妹會已決定在八月開始進行募款活動。

敦睦亭是大家來自故鄉的老朋友,象徵著台北與休士頓半世紀以來長久的情誼,也是台灣捐贈給休士頓的唯一公共建築物,希望大家能踴躍捐款贊助遷移整建工程,讓我們的老朋友順利抽筋換血,繼續在賀爾曼公園為休士頓市民提供遮陽避雨的服務。各位的捐款可用來抵稅。

如果你想知道更多有關休士頓台北姊妹會的背景,歡迎連結到YouTube網站:Houston Taipei Society 50th Anniversary。

The Fate of Your Business: When You Want to Keep it in the Family – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

譚秋晴(Alice Chen)

For a business owner, one of the biggest legacies to leave behind is the company and business he/she has spent so many hours building. However, at a time when many businesses are struggling just to stay afloat, the idea of creating a succession plan may not be high on the o-do?list. The truth is, without a proper succession plan in place, the business youe worked so hard to build may not survive the absence of its original business owner.

In addition, the Tax Relief, Unemployment Insurance Reauthorization and Job Creation Act of 2010 (hereinafter referred to as the Act) may present a uniquelbeit, temporary (during 2011 and 2012)pportunity for owners of closely held businesses to review their business succession plans. In doing so, one may consider using some or all of the $5 million gift tax exemption to transfer interests in the family business (or family real estate) to one children.

Although thoughtful succession planning should take place any time during the lifetime of a business, now more than ever, there are benefits to help them come to fruition. Making a commitment to putting together a business succession plan is the first step in the process.

Keeping it in the Family

Once youe committed to formulating a plan, the first question to ask is whether the business should remain in the family or whether it needs to be sold. As simple as this question sounds, most of the time it remains unanswered until it too latesually, because the business owner is required to make an objective assessment of the ability of his or her children to manage the business in one absence. The question becomes even more complicated if the owner has heirs from a previous relationship.

If the decision is made for the business to stay in the family, the next question is whether ownership should be transferred equally among family members or transferred exclusively to those active in the business. The current owner also needs to make an objective assessment of the talent and experience required to carry on a successful business, because failure to address that may result in a business being kept in the family when perhaps it would be better for the business to be sold and the proceeds distributed to the heirs.

Three primary objectives need to be addressed to ensure for a successful transfer to the next generation:

First, pass control of the estate to the ctive?children.

The main objective of planning for business continuity of the family business is to transfer the ownership to the active members of the next generation with the least amount of estate transfer costs. If a successful business owner waits until his or her death to transfer the business, the estate may lack sufficient cash to meet tax obligations, forcing the estate to liquidate the business. This failure to plan could result in an undue financial burden on the business and may jeopardize its future viability.

Transferring the business to the surviving spouse is often thought of as the simplest approach, one being that all estate taxes are deferred until the second death. However, leaving the business to a spouse who has no working knowledge of the business could jeopardize its ongoing success, and even threaten the spouse financial well-being.

Another potential problem is that family friction may arise if a spouse begins to assume a management role formerly performed by the children. Furthermore, the fact that control of the business will not shift until the death of the surviving spouse may act as a disincentive for the children who are active in the business. Even if all of these obstacles are overcome and the business remains successful, the future growth of the business will be included in the surviving spouse estate. This will add to the costs of transferring ownership to the next generation.

Next, plan for the equitable treatment of nactive?children.

It may be hard to accept this suggestion, but the soundest course of action is to work out a means for the business to pass to the children that are active in it. Non-business assets should be used to provide nactive?children with an equitable solution.

Equitable does not necessarily mean equal value. It could be argued that a cash gift is worth more than a bequest of an equal value of closely held stock, since the stock carries greater risk and will generally require the child active involvement in the business.

In many cases where the business is the primary asset, it may be necessary to purchase life insurance in order to provide additional non-business assets that can help meet this objective. This insurance could be owned by an irrevocable trust designed for the benefit of the inactive children. The death benefit could remain in the trust and be used to purchase non-business assets from the surviving spouse estate and thereby, provide cash to pay estate taxes. In this way, the children that are active in the business can receive the business interest and the inactive children receive property of comparable (or at least equitable) value.

Finally, become financially independent from your business.

Owners may often be reluctant to release control of the business all together because their personal attachments and even their personal finances are so closely aligned with the business. Therefore, an owner who is counting on the continued success of the business as a means of funding his or her retirement and future financial security may be understandably reluctant to relinquish control to children or heirs.

That why it essential that attention be given to planning for the financial security of business owners ?in addition to the business and heirs ?separate and apart from the business. For example, business real estate may be held in a limited liability company, outside the business. In addition, greater use of retirement vehicles, qualified and nonqualified, as well as establishment of sound investment programs outside the business would assure a smoother ownership transition when the children are ready to assume control of the business.

Peace of Mind

A business succession plan is a crucial part of any business owner estate plan. Properly arranging a smooth transition of one legacy to the next generation can eliminate unnecessary conflict, which may result in needless estate transfer costs and painful family discord that could jeopardize the survival of the business. Although it may not seem like the highest priority on a day-to-day basis, when it comes to planning for the long-term direction of your businessnd where your business is ultimately headedhe future is now.

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旅館企業與連鎖店-商標 – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

賴清陽律師

旅館企業有多種經營管理方式,連鎖經營則為目前旅館業者的主要經營模式。連鎖經營是指若干旅館使用相同商標、全部或部份使用相同商品服務經營模式。

連鎖經營一般有直營連鎖和加盟連鎖二種形式。直營連鎖是指擁有商標、商品及經營模式者稱為總公司,直接百分之百投資之旅館(或分公司、營業所、分店),且旅館內人員均屬總公司,並使用相同商標、商品經營模式行使專業分工、集中管理制度之法人組織。加盟連鎖是指加盟總公司和加盟者締結契約,加盟總公司將商標、商品、經營模式授與加盟者,而加盟者在得到上述權利之同時,必須支付一定金額給加盟者總公司,加盟總公司提供指導、訓練及協助,使用相同商標,全部或部份使用相同商品、服務及經營模式,行使專業分工、集中管理的經營團隊。

美國旅館及汽車旅館協會亦規定,三家以上組成者,才稱連鎖旅館。一般「旅館連鎖經營,指在本國或全球各地直接或間接地控制二個以上的旅館,以相同的店名和商標、一制式化的經營管理、標準的操作程式和服務方式,來進行聯合經營的企業。廣義認知上若有兩家以上的商店或旅館以合作的方式聯合經營者,就可稱為連鎖店,且也可達到某部份聯合促銷、降低經營成本的效果。

在市場中經常被混淆的是商標與商號的概念與區別,以為商號(又稱廠商名稱)就是商標。事實上他們有絕然不同的區別:商標和商號的申請註冊方式不同;保護範圍也不同;一個企業可以使用和註冊很多商標,而商號只有一個;商標一旦獲准註冊,全國範圍內,任何其他人不得在相同或類似商品上使用或註冊與該商標相同或相似商標;商號則實行地域性保護。

商號是企業的名字,商號是工業產權的一部分。與商標一樣受法律保護。其作用是在一定地域範圍內和一定行業中,識別不同的企業。而且識別的是整個企業,商號必須按企業名稱登記管理條件進行登記才能取得和使用,並按該條例規定使用和進行管理。

商標的作用是區別一個企業的商品和其他企業的商品。商標必須按商標法進行管理和使用,商標註冊和商號登記的法律效力範圍不同。商標一旦獲准註冊,全國範圍內,任何其他人不得在相同或類似商品上使用或註冊與該商標相同或相似商標。而對商號則實行地域性保護,商標與商號又存在著緊密聯繫,它們往往同時出現在同一商品或商品包裝上,而且相互影響,相互配合,共同起著識別和推廣的作用。

近年,不少成功的華人旅館業者,不斷嘗試放棄個體/獨家經營的方式,充分利用連鎖經營,聯合促銷、降低經營成本,規避市場投資風險,提高企業服務質量和市場銷售份額。在全球經濟危機的嚴峻形勢下,有些旅館經營不善,通過企業破產,達到保護和資產重組的目的;而另一個途徑是尋求知識產權的保護,即通過註冊商標或購買他人商標使用權,合法避稅,保護企業的有形和無形資產;在企業遭遇消費者訴訟時,也可利用公司註冊「防火牆」, 使擁有商標權的公司不受連累與波及。

捲土重來的Bed Bugs – 2012年刊文章

本文刊載於《休士頓臺灣商會2012年年刊》

白釗民

  • 有關Bed Bugs的一些基本認識:
  1. 它們一次可吸入7倍於體重的血液。
  2. 它數量密集的房間內,一夜之間有可能被吸血高達500次。
  3. 它們對多種殺蟲劑有抗體。
  4. 許多人家中有Bed Bugs卻不知情。
  5. 紐約是目前受影響最大的城市。
  6. 全美受影響的人口在過去幾年內增加5倍。
  7. 家中有Bed Bugs的人,精神上的影響常大於身體所受影響。
  8. 它們可在沒有食物的情形下存活18個月。
  9. 母蟲的一生中可下500粒蛋。
  10. 蟲卵於2週內成為幼蟲,4週後變為成蟲。
  • Bed Bugs簡史:

Bed Bugs並非新發現的蟲類,對於它們的存在之記錄散見各處,可知它們至少與人類共存千年以上。在1874年DDT問世以前,人們對這種蟲子可說是束手無策,DDT在問世之初,普遍被認為是除蟲仙藥,且對人體無害,因而被一般家庭廣泛使用,以控制包括Bed Bugs在內的各種爬蟲,DDT以及其它陸續研發出之除蟲新藥的使用對Bed Bugs產生了明顯效果,在一些先進國家它們幾乎絕跡。1972年DDT被發現可能致癌,並且已毒殺了大量野生動物,其它蟲害控制所用之化學藥品的安全性也逐漸受到人們質疑。

因而人們及蟲害控制業者開始儘可能少用全面噴灑之殺蟲藥,轉而使用毒餌誘殺,毒餌對蟑螂、螞蟻等蟲類可達到相當理想的控制效果,但對Bed Bugs卻完全不起作用,因為Bed Bugs的食物為寄主之血液而不受任何毒餌之吸引。這種噴灑之殺蟲藥使用量日減的情況,使得Bed Bugs有了較快速的繁殖機會,更糟的是Bed Bugs對一些對人體影響較小的殺蟲劑逐漸產生抗體,而使情況更難以控制,尤其是在落後地區,首先是家禽飼養者將它們由工作處帶回住處,並迅速傳播開來。

由於世界性的經濟活動及旅遊日益活絡,Bed Bugs經由旅客的衣物、行李輕易的得以再進入各先進國家,凡是國際機場、港口交通繁忙的都會像紐約、邁阿密、洛杉磯等地Bed Bugs都已形成較嚴重的問題,飛機、旅館、遊輪、機場、碼頭成了Bed Bugs進入一般住宅的轉接站,即使不遊行的人亦可從餐館、電影院、醫院,甚至朋友家帶回一些這種四分之一英吋長的嗜血昆蟲。

  • 識別方法:

許多人家中已有Bed Bugs入侵卻渾然不知,因為這種昆蟲常時間躲藏在縫隙中不太活動,只在黎明前一、二小時出來進食約5-15分鐘便又回到藏身處,因而需要較細心的觀察才能早期發現它們的存在,通常Bed Bugs藏於寄主床舖的5-15英呎範圍內,因此這是最好的搜索範圍,肉眼可見的跡象包括:

  1. 叮咬痕跡-早上起床發現身上一排微熱會癢的叮咬痕跡有可能是Bed Bugs所致,叮咬處可以熱水沖洗以減輕熱癢感覺,嚴重時可擦hydrocortisone或用抗生素治療。
  2. 床單上的小點血跡-Bed Bugs時常吐出一些所吸之血液,而在床單或淺色家俱上留下可見之線索。
  3. 排洩物-Bed Bugs的排洩物為黑色或棕色顆粒,如鹽粒大小,常見處為床墊邊縫,或兩層床墊之間,有時甚至就在床單或枕頭上。
  4. 乾皮-Bed Bugs在成長過程中,經過五次蛻皮,所蛻之皮呈半透明略帶棕色,有些蠟質,通常在床舖上或附近出現。
  5. 活蟲-成蟲約四分之一英吋,有些類似跳蚤,連身帶頭有些瓜子形,用手指捏不死,偶而可能在床上或地上見到,如果在牆上及傢俱上看到,災情可能已經不輕。
  • 預防措施:

Bed Bugs很容易附著於衣物用品上而被散播開來,例如行李、人體、衣服、紙箱等都是好的傳遞媒介,事前的防範雖然麻煩,卻遠比事後處理來的簡單,一般來說,合理的預防包括:

(1) 出外旅遊時,將箱內行李包於大塑膠袋內,行李箱拉鏈及箱外置物袋噴上驅蟲藥,旅程中只取用所需之物,如此可大幅度降低Bed Bugs進入衣物中躲藏。

(2) 家中枕頭及床墊均使用特別設計之套子,這種套子所用之拉鏈即使幼蟲都無法鑽入,偶而帶入家中的Bed Bugs,如果不能找到好的存身處,便很容易在日常吸塵的清潔工作時被清除掉,而免除日後大量繁殖的機會。

  • 處理方式:

一旦發現家中已有定居且繁殖的Bed Bugs雖然不必恐慌,但卻須瞭解它們的特性以及處理方式才能逐漸減少被吸血的次數,並最終澈底消滅它們,一般依緩急輕重順序應做的事情有五:

  1. 使用特別套子將床墊及枕頭密封-Bed Bugs及蟲卵多數存身於寢具內及邊緣縫線處,特製之套子可有效阻絕寢具內外所有通道,外面的蟲無法入內躲藏,裡面的蟲無法外出進食,不但對人體立刻起到保護作用,進一步的殺蟲工作也變得更為有效。
  2. 反覆吸塵-蟲子是活的東西,外出覓食是經常性的活動,每次吸塵都可減少一些蟲或卵,因而吸塵必須成為每日例行工作,尤其是寢具、傢俱縫隙、地毯或地板邊緣更要加強。
  3. 隔離床墊與地面-床墊置於床架上,床架之支腳置於塑膠罐內,塑膠罐內加入蒜汁或辣椒水或殺蟲藥以阻斷Bed Bugs與床墊。
  4. 局部性高溫殺蟲-當溫度達華氏120℉持續3-4小時便可滅絕Bed Bugs及其蟲卵,如溫度達210℉,僅需數秒即可殺死成蟲及蟲卵,自行處理可使用蒸氣機(類似蒸氣洗地毯機)處理地毯外緣沿牆角處以及寢具的所有縫合處,衣物、皮包及小件用品可分次置於低溫加熱盒內處理,此種低溫加熱盒對家中已遭Bed Bugs入侵者及時常外出旅行,返家後做預防性處理都很合適。
  5. 施用粉狀或液態殺蟲劑-雖然Bed Bugs對部份殺蟲劑已產生抗體,但市面上仍有多種殺蟲藥及蟲類生長抑制劑對它們有很好的控制效果,只要到化學藥品專賣店便可很容易買到適合個人需求的藥品,施用藥品時重點應放在牆腳、地毯邊緣、傢俱及牆壁之縫隙(例如電燈開關及插座蓋的後面,水管穿過牆壁處)。

由於Bed Bugs的捲土重來已經發生,而現有科技又無法輕易解決此一問題,情況的逐漸惡化,影響面的逐漸寬廣已成定局,因而對它們的認識將會成為日常生活的基本常識就如同蟑螂、螞蟻一般,目前休士頓地區已有許多感染個案,專業除蟲公司常用的化學藥品處理法及熱處理法,由於Bed Bugs擅長鑽縫躲藏的特性,處理效果多半不如預期,已有業者因無法達到所承諾之結果,到最後不得不停業,也有業者在進行熱處理時,引起房屋起火。在業者能夠對這個新興的老問題,建立起一套有效簡單又經濟的處理方式之前,家中進了這種不速之客,還是得靠自己的常識免於花大錢買氣受的結果。