本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

黃榮富

一年前，美國油價指標西德州輕原油(WTI)的價格是每桶在100美元左右。一年來油價連續直線狂跌至目前的60美元附近。在今年三月中更曾一度跌到一年來的最低點43.46美元。國際油價指標北海布蘭特(Brent)目前也只售到66美元附近。

 

油價的狂跌利弊二極，套句過去在台灣媒體寫的“肥了櫻桃，瘦了芭蕉”（老一輩的會友們不要想歪了），目前的櫻桃是一般的消費者，而芭蕉卻是美國這些採油的大大小小公司。一般來說，油價低減少了一般民眾的汽油，能源開銷，省下來的錢可以購買更多消費物品，如此促進美國的經濟。但靠採油的油公司們卻不得不精簡開銷，以維持公司的存在。

 

自從油價一年來的狂跌以來，大油公司像Exxon, Conoco Philip…等，由於除了採油的上游工業外，還有煉油的下游工業，所以多少靠著凍結員工的薪水，裁減年度的開銷，維持公司的營運並賺錢。可憐的就是這些只靠採油但沒有煉油工廠的中小型油公司。最近一年來宣布倒閉重組的就有好幾家。公司裁員不計其數。

 

為什麼油價跌落會對採油的油公司造成這樣大的衝擊？原來近幾年來由於美國開採頁岩油(Shale Oil)技術的突破，靠著二大技術：水準式鑽井(Horizontal Drilling)與水力壓裂(Fracking)，加上前幾年的高油價，所以德州南部鷹灘(Eagle Ford)，以及美國北部，東部一些頁岩油存量多的地區便加緊挖採，如此造就了當地的經濟繁榮。據報導，過去開採頁岩油的成本大約在60美元左右，所以在100美元，甚至80美元的油價。開採頁岩油便能獲利良多，但油價在60元左右，就只能勉強維持。但低於60元就只能精簡開銷來維持公司的運作了。這些採油的油井有一半已經封閉，難怪要大量裁員。

 

最能感受油價對採油煉油工業的影響，莫過於服務於休士頓地區的採油煉油工程師們。由於油公司預算驟減，油井封閉，所以本來要進行或已經進行的工程計劃，便不是暫停，遲緩進行，不然就是全部撤案。這樣一來導致這些靠油公司的工程計劃而活的大大小小工程顧問公司(Englneering and Construction Company)就不得不裁員。最近三個月來我就職的工程公司已經裁掉百分之二十的工程師了，而且還會繼續裁員。

 

採油煉油行業的裁員會造成德州經濟的衝突。休士頓地區大部分的房地產的過去幾年來的蓬勃發展，很多是靠著採油煉油工業的起飛，而使工作機會增加，導致休士頓擁入大量的外州移民。如果連工程師都大量裁員，對房地產業一定會有負面影響。

 

二個星期前(5月19日)休士頓記事報報導，由於採油工具及器材的成本已經降低以及採油的技術及科技的日益創新增加採油的效率，可讓鷹灘(Eagle Ford)的產量增加百分之33。所以預計到明年6月(2016年6月)，開採頁岩油的成本可以降低每桶10到15美元。減少到每桶41美元左右，如此一來油價可能會再降低。

 

其實低油價並不是世界產油國家所願意，大部分產油國主要靠採油賣油的收入來維持國家的預算與開銷。2014年全球油價趨勢報告了全球產油國家的經濟預算平衡油價。（如附圖）

 

圖表中可顯示國際油價被美國頁岩油的開採所產生的價差，也難怪今天世界產油大國中東阿拉伯等眼見美國頁岩油的急速開採，不得不增加生產，不計成本壓低油價，企圖阻擋便宜頁岩油的氾濫。

 

其實油價的消長除了經濟效應外，也與政治與美幣價值攀上關係。過去一年來，由於歐美國家要制裁蘇俄占據烏克蘭反政府判軍的戰爭，刻意拉低油價，要讓苸俄經濟恐慌，因為蘇俄過去是世界最大的石油天然氣輸出國家之一。這個國家52%的財政收入來自石油天然氣出口。由於油價急降，蘇俄政府已經出現強烈的眩暈感，因為104美元是俄羅斯的財政平衡線。

 

最近這幾個月來國際油價遲遲不能上漲，除了上述原因外，美國產油由於消耗不良，導致供過於求，所有美國原油的貯存槽幾乎全部裝滿，進口油幾乎無處放。另一方面最重要的美元的強勢，由於國際油價是以美元買賣，所以強勢的美元致使國際炒油的油商掮客裹足不前，不想下訂單。

 

由於產油過剩，油價便宜，開採頁岩油連帶的頁岩氣(Shale Gas)也氾濫過剩。天然氣的價格一直停留在每百萬英熱(mmBtu)三元以下。一些美國中小型的採油公司擁有頁岩油田，雖然最近一二個月北德州輕原油(WTI)由三月中的43美元提高到日前的60美元，但公司股價卻不漲反跌，原因是他們擁有的油田大部份是天然氣。油價雖漲，但天然氣價格卻下降，（昨日天然氣降至2.6美元）。所以如果美元持續強勢，而美國開採頁岩油的成本降低，產量增加而阿拉伯等產油國又不刻意減產。那麼油價在短期內並不看好，衝擊最大的可能是德州靠油吃飯的工程師們，被炒魷油的機會就像一顆不定時炸彈，隨時隨地會被引爆。

 

很多人不瞭解傳統原油與新興的頁岩油(Shale Oil)有今不同。以前探油行業是打油井陸上或海底挖油，石油像噴水一樣。但現在的頁岩油是不同的。頁岩石深藏地底二千四百多公尺，受到高壓影響，它的硬塊跟花崗石一樣，利用採礦技術從一粒粒的黑點，把油吸出來，洗出沾黏在石頭上的一點點石油，接著打破石頭，逼出天然氣。能夠達成這種頁岩油及頁岩油氣的開採，主要取決於前面所圈的二大技術：水準式鑽井及水力壓裂。

水準式鑽井：讓鑽頭可以轉彎，因此鑽一個井，下面像個八爪魚，可蒐集四面八方的石油或天然氣。水力壓裂則是用水壓加特殊的化學液體爆破石頭。正確來說這種技術叫非傳統性能源，是一種採礦技術，不管是頁岩油，或含石油的油頁岩，砂，甚至其他化石，都可用這二個技術提煉出天然氣與石油，因此美國現在同時增加了石油與天然氣產能。

 

由於目前天然氣的超估便宜，而產量又是豐富，將來由天然氣裂解分流而出產出甲、乙、丙、丁烷，將促進石化工業及其下游輕工業的蓬勃發展。煤氣目前已經應用在很多國家的大眾運輸工具，如公車，火車等。但相信將來隨著科技的日新月異，也可能應用到汽車等日常家庭交通工具上。

 

頁岩油及頁岩油氣的開發，將改變世界產油的領域。阿拉伯及中東的傳統原油將不能再獨攬鰲頭。有豐富頁岩氣蘊藏量的國家，如俄羅斯，歐盟，阿根廷，中國，也會急起直追趕上美國也說不定。雖然頁岩油有龐大的經濟效益，但由開發產生的污染及地震，也不能避免。上帝是公平的，凡有正就有反，有利必有弊，如何在利弊之間取得平衡，是日後這些科學家，投資家，工程師及政府決策者要面對的客題。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

白釗民

1.瞭解地基之現況及過去修理之全部細節

瞭解房屋地基過去的修理資料之所以重要是因為地基修理有可能對未來產生下列幾種影響:

1. 未來發現地基需要修理或調整時的處理較為複雜- 過去的地基修理如果是局部性的,未曾修理過的部分自然不受以往修理公司的保證條款之保障, 如果未來在未修理過的部分出現移動, 需要另外花費地基修理費. 過去的地基修理如果是全面性的, 未來出現移動時, 當初的修理公司如果已經停業, 同樣需要另外花費地基修理費請其它公司來做進一步的修理, 即使當初的修理公司仍然存在, 該修理公司的意見未必完全以屋主的最大利益為考量, 而屋主為了行使保證條款的權益, 時常被迫接受修理公司的意見.

1. 每次修理地基或調整既存之地基樁柱後都必然會帶來昂貴的表面修理費用, 包括內外牆体裂縫之彌補與油漆(油漆時由於顏色不可能調配到與原有顏色完全一致, 時常需要全面重新油漆,因而大幅增加成本), 破裂磁磚的更換(磁磚通常在兩三年後就無法配到尺寸及花色一樣的, 因而也經常使全面更換成為必要), 以及變形門框的調整.
2. 地基在修理前的移動(包括下陷及上昇) 以及在地基修理過程中所必然造成的移動都很可能損壞在地基中或地基下的污水系統. 最常見的情況有斷裂, 接頭脫位, 及下水管傾斜度被改變而形成管內積水, 這些損壞輕則使下水不順暢, 重則使地基下方積水而造成地基問題惡化. 地基中或地基下的污水系統之修理由於涉及在混凝土地基上鑿洞或是在地基下方開爬行隧道, 因而費用相當高, 通常少則萬餘元, 多則超過二萬.

 

在德州最常使用的住宅地基建造方式為一次澆灌的混凝土地基, 此種地基最常使用的修理方式為 Piling,

Cable Lock, 以及 Bell Bottom Pier 三種, 前兩種方式都是將圓柱體的混凝土塊, 利用房屋本身之重量逐塊壓入土中, 直到土壤對混凝土塊的阻力大於房屋的重量時, 混凝土塊不再繼續深入而對房屋產生支撐作用, 以此為基礎將房屋下沉部份架高恢復水平, 這兩種修理方式施工容易, 在修理當時確實可迅速達成目的, 但往住因房屋本身重量不足以將混凝土塊壓深至不受地表氣候影響的土層深度, 修理過後地基仍可能連同新加的支柱(Piers) 一同緩慢下陷. 第三種 Bell Bottom Pier 的修理方式是在事前先找出施工當地不受地表氣候影響的土層深度, 之後鑽出足夠深度的長洞, 洞的底端擴大面積成為鐘形以增加支撐力 (因此名為”Bell Bottom Pier”), 之後在長洞內置入鋼筋, 注入混凝土, 待混凝土乾固後, 以鋼筋混凝土的地下長柱為為基礎將房屋下沉部份架高恢復水平, 如果施工程序正確, 可以永久性的達成矯正地基下陷的目的, 而且施工過程中對房屋的干擾較少, 破壞自然也較少, 為最理想的地基修理方式, 但由於施工時在灌注混凝土後有一段等待乾固期, 會對屋主帶來一些不便, 因而並沒有普遍受到市場的採用.

 

2.查明房屋是否座落於斷層線上(Fault Line)

許多購屋者不知道德州有斷層線的存在, 但實際上在華人相當密集的 Fort Bend County 及 Harris County 都有多條斷層線. 房屋如果位在斷層線上, 地殼的移動雖然輕微, 但地基出問題也是遲早的事, 就算修理過了, 也仍然會再度損壞, 因為沒有任何一種修理方式可以阻止地殼移動對房屋的影響. 有些在老社區地基有問題的舊屋被建商收購後拆除重建新屋, 如果正好在斷層線上, 在剛建成時雖看不出任何異狀, 但日子久了問題又會逐漸顯現. 斷層線的詳細分佈位置在 County Office 的工程部門都有, 從網路上也可以查到, 如能在購屋前花點時間查閱資料就可以輕易避開買到一個爛攤子的可能性.

 

3.暸解屋頂的年齡

許多購屋者對於屋頂是否有漏水非常重視, 即使對最輕微的屋頂滲水都感到無法接受, 實際上多數屋頂在暴雨時或在下雨時刮風都可能有少量雨水從排氣管, Roof Jacks, 或屋頂與外牆接合處滲入, 而絕大部份的漏水修理費用其實並不太高, 因而只要沒有因漏水而造成嚴重的室內建材損壞(例如地毯,天花板,或牆壁發霉或地板變形,變色等), 屋頂的偶發性小漏不應對購屋決定發生決定性的影響. 相對的, 對於屋頂覆蓋材料的年齡我們卻應在簽約前給予更大程度的重視, 因為大部分屋頂使用的瀝青瓦片(Composition Shingle) 在德州的氣候條件下一般只有約15年的使用年限(瀝青瓦片的品質及屋頂斜度會產生大約加減5年的影響), 一旦使用年限到了, 由於頻繁漏水的可能性大幅增加, 以及社區管理委員會可能基於外觀的理由出面干涉, 無論是否漏水, 隨時都可能需要花費大筆更換費用, 依目前市場行情, 大部份房屋的屋頂更換成本大約在 $10,000 到$15,000 之間, 是一筆值得重視的金額. 至於屋頂的年齡, 可在看房子時自行從地面觀察及向賣方詢問, 如果仍然得不到放心的答案, 便應在房檢時向檢驗人員諮詢.

 

4.暸解冷暖氣, 熱水器, 及主要家電之年齡

冷氣, 暖氣, 熱水器, 烤箱, 燒飯爐, 洗碗機, 微波爐…等各式家電用品的平均預期使用年限都在10年到15年之間. 這些家電用品在使用超過10年後故障率便迅速升高, 而修理費用由於人工及零件的成本昂貴, 時常高到不值得去修, 例如更換價值五百元的洗碗機內一組生鏽了的碗籃就可能花費三百元, 更換一個價值一千元的烤箱內故障了的控制板可能花費四百到五百元, 通常上了年紀的家電用品一旦出了問題, 便多半需要換新. 如果一棟房屋的年齡在12年到15年左右而多樣家電從來沒有更換, 那麼在不久的未來, 很可能會發生近萬元甚至更高的費用. 這種潛在的成本賣方沒有義務告知, 經紀人及房檢人員也未必能夠得知, 只有靠買方自行評估, 如果在事前花費少許心力設法約略暸解各項家電的年齡, 可做為出價的參考以及減少事後頻頻發生意料之外的開銷時的懊惱.

 

5.留意房屋是否有拖延多年的白蟻問題

休士頓地區的白蟻大致分為本土地下性白蟻, 乾材性白蟻, 及台灣種地下性白蟻三種,. 其中台灣種地下性白蟻多半發現在 Bay Town 附近, 在 Sugar Land, Missouri City, 及 Katy 等地區僅零散見於使用鐵軌枕木做為園藝材料的房子. 乾材性白蟻散佈範圍雖然較台灣種地下性白蟻為廣, 但由於它們生活在木材之內, 每窩白蟻的個体數目較少, 所以造成嚴重損害的情形相當少見. 本土地下性白蟻 (Domestic Subterranean Termite) 是最常見的種類, 絕大多數屋主所見到的都是這種白蟻.

 

白蟻問題雖然普遍, 但真正影響房屋結構的情形在比例上其實很低, 原因在於 (1)與多數人的瞭解所不同的是白蟻在正常狀況下損壞木材的速度很慢, 除非它們進入經常潮溼的木材之中, 例如滲水的淋浴間牆壁或下雨時會漏水的外牆之內. (2) 地下性白蟻為了自身的安全以及保持溼度, 對所有的活動範圍都以泥土與外界隔離, 又因為工蟻有不斷搜尋新的食物來源之天性, 這種持續搜索活動會在牆上造成小洞以及補洞所留下之泥土, 使得白蟻非常容易被人發現以及處理. (3) 房屋在建造時所使用的木材都能夠承受相當程度的損害而不致於危及結構強度, 對於沒有持續漏水問題的牆壁, 白蟻在二三年內通常不會造成需要修理木結構的狀況. (4) 地下性白蟻的處理非常容易. 在2000年之前曾經有約20年的時間, 市面上沒有容易使用又極具效果的白蟻藥, 再加上處理白蟻之業者的渲染, 使許多人對白蟻產生了誇張性的恐懼, 但由於科技的進步, 今天市面上已有很容易將白蟻一網打盡的化學藥品, 大多數的白蟻問題只要一次處理就能維持多年.

 

雖然白蟻處理不再困難, 但如果房屋有了白蟻而多年不予理會或是處理不得其法, 仍然有可能因過度延誤而產生重要結構受損的情況, 這種情況多半發生在屋主完全沒有警覺性, 或是長期出租的房子, 由於在房屋出租期間房東很少有機會仔細觀察房屋狀況而許多房客對於不直接影響他們生活的問題並不在意而聽任其自然發展. 做為一個購屋者, 當發現房屋極度欠缺保養或曾經多年出租時, 對於牆壁上的損壞應提高警覺, 仔細觀察. 對於白蟻造成結構性損壞的牆壁通常有兩個共同特點, 其一: 在同一個區域內出現數條不同方向的不規則裂縫, 裂縫後的木材已變質或鬆軟, 用螺絲起子一試就可明顯感覺的出. 其二: 在出現裂縫的區域有白蟻活動所留下的點狀或條狀的泥土.

 

對於白蟻所造成的結構損壞之修理工程, 其費用多寡因損壞位置之不同而有很大差異. 在一般沒有門窗的牆壁, 牆內的承重木結構非常容易補強, 其修理費最主要在於修補切除後的表面牆板 (Sheet Rock) 及油漆. 但如果損壞發生在門窗正上方的橫樑 (Header 或 Top Plate) 上, 由於橫樑需要完全取出更換, 成本就會高出數倍. 最糟的情況是如果支撐二樓地板的橫樑 (Joist) 也受到較大範圍的損壞, 工程費用就會更高. 事前自已多一些用心往往可避免許多事後的頭痛, 完全仰賴經紀人及檢驗人員去避免風險不是很切合實際的想法. 因為經紀人不是專業檢驗人員, 沒有能力判斷白蟻是否存在及損害程度. 白蟻檢驗人員不具備結構方面的專業知識, 沒有能力判斷損害是否需要修理. 房屋檢驗人員對於表面牆板之後的木結構由於無法看見因而沒有責任做出評估.

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

張世勳

如果你居住在休士頓有一段相當的時間，你可能知道甚至曾經造訪過這個位於市區南邊，靠近醫學中心的動物園。其實除了動物園之外，周邊還有漂亮的日式花園和一座自然博物館，另外還有最受兒童歡迎的小火車…等等設施。沒錯，這一片園地就是賀門公園。提到紐約，大家聯想到中央公園；相同的，賀門公園也讓休士頓人引起為豪。不過，並不是很多人知道賀門公園的起源，筆者在此要和大家分享有關賀門公園的歷史故事。

 

19世紀的瑞士移民

 

要介紹賀門公園前,首先要先從19世紀的傳奇人物慈善家喬治賀門先生談起。喬治賀門算是第二代瑞士移民，他的父母親為了追求美國夢，在1838年身上僅有5塊錢現金的情況下，滔滔過海移民到德州休斯頓。賀門老媽典當隨身珠寶，換現購買麵粉和糖，就在市區的大街開了一家麵包店。賀門老媽一共生了四個兒子，故事的主角二兒子喬治出生于1843年8月6日，舊居就在是市政府新大樓現址附近，座落於史密斯和沃克街道 (Smith and Walker Streets)街角一棟建築的二樓。故事主角喬治的大哥，名字也叫喬冶。大哥喬治在故事主角出生的前三年，就在和老父親打獵時不小心被自已的槍打中傷重而亡，老父親就用大哥的名字喬治來為二兒子命名。老爸賀門教導他的三個兒子節儉和存錢，因為麵包賣得不錯，累積了一些錢，於是慢慢地開始擴大他的事業，投資經營棉花和其他貨物相關的生意。

 

1861年美國爆發南北戰爭，當時18歲的喬冶加入德克薩斯騎兵隊，一直到 1865 年 5 月 15 日南方戰敗為止才解甲歸田。喬治退役後回家，先在家族的鋸木廠幫忙，然後與友人合夥經營趕牛事業(cattle drive) ，到處受僱替牧場趕牛到市集拍賣，生意做得還不錯。1872才開始做房地產土地投資。老賀門夫妻在 1862 年，也就是喬治還在當兵時，前後去世。喬治的二位弟弟John跟Louis則英年早逝，2人分別在1869及1872先後走掉。賀門3個兄弟都沒有結婚，所以沒有子女可以繼承所留下來的遺產。

 

賀門因石油發跡事業有成

 

喬治在29歲時開始接掌家族事業，但他真正的發跡是個傳奇故事。話說有一天，喬治在玩撲克21點遊戲時，有人看上他養的一匹馬，對方用休斯頓北方Humble區的一塊面積30多畝的空地跟他交換。當時這片土地的價格是一英畝價值35分，可以說沒有多大價值，那知道這片土地在1905年被發現產石油，一周就可以獲得採油權利金5萬元的收入，讓喬治在一夜間搖身變為石油大亨。

 

之後，喬冶和別人合夥成立一個鑽油井公司，也就是現在的ExxonMobil石油公司的前身，投資項目廣泛，包括有石油、房地產、畜牧養殖、木材…等。喬治雖然家產萬貫，但是他生性節儉勤勞，生活簡單，終生未論婚娶。喬冶常說養妻子太花錢，是一個標準的王老五。他喜歡騎馬，常常可以在星期天看見他騎著他心愛的馬在進入城裡，探訪因為健康問題而陷入經濟困難的家庭，並提供援助。喬治他自己多病，深知醫藥的開銷需要花很多錢。

 

喬治一生只有度過一次假，就是在1885年6月出國返回父母的故鄉-瑞士，尋找失聯已久的親戚。他於途中停留在紐約市，看到中央公園，欣賞它的美麗，認為休斯頓也應該有一個大公園給市民休閒，於是在1914年6月7日，他擔任市府公園董事主席時，將家族裡早期用作鋸木工廠的土地捐給出休斯頓政府，規畫出休市第一座大型公園，土地面積約285畝。公園在喬治過世後，從遺產中又額外買進土地，擴大到400畝。

 

喬冶在美國沒有很多親戚，唯一找到的一名親戚卻只想分享賀門家的財富，這讓他感到失望，於是他漸漸地改變想法，想把他的財富捐給休斯頓人民，所謂「取之於社會，用之於社會」。喬治過世後，他的親戚確實想佔有他所留下的遺產，在經過一連串的法律訴訟，最終法院判決保全賀門家族龐大的財富，不被外人取走。

 

遺愛捐款設立醫院

 

喬冶在晚年患了胃癌，他到Baltimore Johns Hopkins 醫院接受治療。這使他深感到休斯頓也應該要有間大型的綜合醫院，於是他在遺囑中除了捐贈10英畝地，還有所遺留下260萬遺產的大部分錢，用來興建賀門醫院，他希望藉此提升休斯頓地區醫療品質，以及幫助窮困的病人。喬治也在他的遺囑中將他的出生地捐作為賀門廣場，用來紀念他母親，並且規定休斯頓人可以在廣場上睡覺過夜，「法律不得干擾」。這個廣場就是現在休斯頓市政府前的水池廣場。

 

為什麼有這樣的規定呢？傳說賀門家的鋸木廠雇用很多工人。每到周未領薪水後就喝的醉酒。在路邊呼呼大睡不醒人事，員警逮捕了他們，然後送進監獄解酒。喬治對此感到不忍，所以在遺囑中加了一條但書，要警察不能逮補在賀門廣場睡覺過夜的市民。後來曾經有人到市府檢察官求證，檢察官指出法律規定市民不能在公園過夜，但是如果在市府前的廣場過夜，檢察官不會提告違法。

 

賀門臨終身後友人圖利

 

喬治於1914年10月21日在馬里蘭州巴爾的摩的John Hopkins醫院過世。出殯的時候，休斯頓市民幾乎全體出動為他送終，表示對這位慈善家的悼念。喬治死後埋在市區西邊Memorial Drive偏北的葛蘭伍德公墓（Glenwood Cemetery)。這個公墓很有名，許多休市政商如前州長哈比、前德州共和國總統Anson Jones、40年前美國最富有的人之一， Howard Hughes都是把此墓園當做最後永久的家。

 

賀門生前累積了很多財富，並且囑託所信賴的友人及生意伙伴執行身後遺囑。其中T. J. Ewing先生在喬治晚年時接他住進家中，對他長期照料。但是就在賀門死後，他和另外2位遺囑受託人，見錢眼開，把喬治所託管的遺產占為已有，揮霍無度。因為沒有依照遺囑執行實現喬治的遺願，引發的醜聞。後來政府介入清查才東窗事發，受到法律制裁。

 

賀門公園的成立與發展

喬治在1914年臨終前捐出285英畝的土地作為公園用地。一年之後，在1915 年，休斯頓市長 Ben Campbell在市議會同意下，從賀門基金會額外撥款增購122畝。1915年在公園景觀設計師喬治凱斯勒(George Kessler) 的設計下，主要規畫包括：公園大門設在 Montrose Boulevard and Main Street、倒影池（Reflection Pool）、湖（Grand Basin）、戶外劇院（Music Pavilion）、馬車步道（Paths and Carriage Trails）和高爾夫球場（Golf Course）。

 

凱斯勒去世後，景觀建築公司Hare & Hare添加動物園(1924)和花園的中心(Garden Center)(1941)。賀門公園裡的休斯頓動物園在1920年開幕。市政府在1922年時又買進公園旁的45畝土地，成為現在賀門公園的面積。值得一提的是，賀門高爾夫球埸在60年代成為全美第一個不分黑白人都可在同一球場打球的創舉。

 

賀門公園的規模就此奠定至今。另外，發展的過程中，自然博物舘在1960年成立。著名的米樂露天劇埸在1968改建為今天大家熟知的建築。80年代末期，休斯頓受到經濟蕭條影響，政府没錢維修公園。有一群熱心公益的市民因此成立「賀門公園之友」(Friends of Hermann Park)，和市政府合作，共同養護休斯頓的第一大公園。1993年從費城請到著各設計師Hanna / Olin Partnership重新總體規畫，為日後公園整修建立藍圖。2004賀門公園之友改名為「賀門公園養護協會」(Hermann Park Conservancy)，參與者陣容加大，顯示對賀門公園景觀和設施的管理與養護，做出長遠的承諾。賀門公園養護協會成立至今已籌集資金超過1億1500萬元，工程改善的項目包括：高爾夫球埸、動物園前的湖、到兒童最喜歡的火車，一一更新。

 

2014賀門公園慶賀成立百年紀念，園方花費將近三千萬元，把原來15畝的花園中心用改建為百年紀念公園。百年紀念公園裡有座很特別的中式涼亭建築，取名為「休斯頓台北敦睦亭」，這是台北市政府在1978年捐贈給休斯頓建市150年的紀念禮物。涼亭建物原本位在公園的東北角，為了配合新公園設計，園方花了15萬元，把涼亭連跟拔起，往西南方遷移二百尺，涼亭在新的位置上更顯得古色古香。

 

結語

 

筆者提供一些施工前後照片對照跟各位讀者分享。大家可以從照片中看到公園的設施有很多的改進。感謝熱心公益的市民們，大家合力把一個年久失修的公園，改造成可以獲得全美公園設計獎頭獎的公園。各位如果有空，我建議大家可到賀門公園去走走，欣賞公園風景，看看從祖國台灣台北市送來的敦睦亭。筆者在下也很自豪，在過去二十年來能夠有機會參與賀門公園委員會，以一個市民的身分對重建賀門公園略盡貢獻。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

張園立

隨著房市的回溫，休士頓及糖城的房價已經從2008年的谷底有爬了上來。有的地方甚至已經漲了25%，很多美國大公司也紛紛在休士頓設立分公司及工廠，更是讓這波的房市有了基本面實質的支撐。如果你是想要在最近買房子，也需要貸款，這篇文章可以幫助你多了解一點如何向銀行跟貸款公司申請房貸，以下我們分為幾大類跟大家講述

收入

銀行基本上現在幾乎已經找不到不查收入的貸款了，他們會要求你至少要有兩年以上的工作紀錄。 如果這兩年有換工作的話，兩個工作也是要在同一個類型產業。如果你是自己開公司，也是要有兩年的報稅收入，他們會用你兩年的收入平均當成你的收入作為計算。

資料要求: 最近兩年的W-2、最近兩年的報稅資料、最近30天的薪資單。

信用分數

在美國，在你的名下借款，無論是車貸、房貸、買家具或家電的分期付款，都會列入信用分數的評比。如果有拖欠，就會列入紀錄。你的信用分數低，利率就會比較高。信用分數高，銀行就願意給你比較低的利率。一般來說，只要你是在740分以上，都可以拿到很好的利率。要是不幸在600 分以下，你可能需要檢視一下你的信用報告，看看是哪裡有問題。是不是哪個貸款忘記繳了，還是你的資料是否遭到了盜用，建議您一年定期檢查一次，隨時保持良好的信用。

頭期款要放多少

基本上我會建議放20%，因為美國銀行會要求你，如果沒有放超過20%，他們會要你買一個抵押貸款保險 (mortgage insurance)。這個保險是保護銀行，不是保護你喔，保證銀行他們會收到款項。 所以只要你放20%以上，銀行們就覺得你有能力還貸款，所以不用買這個保險。如果你當下沒有那麼多現金也沒有關係，放個5%也可以。等到你後來存夠錢了，還了只剩下貸款的78%，你就可以打電話給銀行，請他們取消掉抵押貸款保險。所以20%不是一定，有的話當然最好。

還有一項很重要，你的頭期款是不能借來的，一定要用你自己的錢來買。如果是直系血親資助，也要寫一張贈與信 (gift letter) 來證明這個錢是送給你的，他們是不能要回去的。如果你是買投資房， 那就連贈與也不行喔。那筆頭期款一定要是你自己的錢，而且在你的戶頭內。當然有的人會說，那是之前人家跟我借的，現在他只是還我，所以還是我的。很抱歉，這樣子也是行不通的喔。

如何計算我可以貸款多少

2008 年的次貸風暴過後，銀行越來越嚴格把關。所以現在可以貸款的比例，負債與收入的比大約是45% (Debt-Income-ratio)。也就是說，在你名子下面的貸款，不能超過你每個月收入的45%。這貸款包含了信用卡貸款、車貸、學生貸款、現有的房貸、還有你要買這間房子的貸款 (本金P+利息I+房屋稅T+房屋保險I+管理費A) 。要怎麼知道本金利息怎麼算的呢 ? Google 一下Mortgage Calculator 你就可以直接在上面計算的了。首先輸入你的貸款金額(mortgage amount) 、利率(interest rate) 、貸款的年數(mortgage period)，你就可以看到你每個月需要付的本金跟利息 (monthly payment) ，是不是很簡單呢  ?

貸款需要的資料

如果你要申請貸款，你需要準備下列資料:

1. 最近兩年的W-2、最近兩年的報稅資料。
2. 最近30天的薪資單。
3. 最近兩個月的銀行對帳單，如果有存入金額，都要證明來源。
4. 社會安全卡影本、駕照影本。如果你是綠卡持有者，需要綠卡正反影本。如果你是工作簽證，需要護照影本跟工作簽證影本。綠卡及工作簽證都需在有效期間。

 

還有最重要的是，你要找一個擁有貸款經紀合格證書的人來幫忙你，畢竟買房子牽扯到這麼大一筆錢，你也不想要隨隨便便找一個人。現在大家都很流行一句話 : “不怕神一樣的敵手，就怕豬一樣的隊友” 。 可別選錯隊友啦 ! 鄉親 !

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

梁競輝

當我兒子12歲的時候，他有一個同學Josh，父親是一位很成功的牙醫師(美國白人)。Josh每天下課之後，他從不練鋼琴，或是參加補習班。而是有一個籃球教練，培養他練球，打籃球。這讓我做一個很標準的中國家長感到非常的驚訝。因為中國家長都需要孩子多讀書或者學音樂，學業方面的成長。認為打球只是休閒娛樂並不是很重要。何況他的父親是一個成功的牙醫師，想必Josh將來會繼承父親的行業，成為一個成功的牙醫師。但是為什麼要花那麼多時間學打籃球呢?還花錢請教練，每天練習。

經過研究才發現原來在美國，職業籃球員薪水可能是做醫生的好幾倍，甚至幾十倍。華裔的籃球明星哈佛大學畢業的林書豪(Jeremy Lin)，今年籃賽球季(2014-2015)的年薪是$1,500萬美金。這還不包括做廣告的收入。如果平均哈佛大學畢業生年薪$10萬美金一年，也要一百五十年才有$1,500萬美金!休士頓火箭籃球隊打入西區決賽一張票從兩三千到一萬五千元美金一張票。我才知道美國人對運動的觀念。後來更發現到原來重視體育好像一個小的人生的縮影，特別是美國的縮影。

 

美國是全世界最大的接受移民的國家。每年有超過100萬人從世界各地的民到美國。因為美國自由的國家。每一個外來的移民都有一個美國夢。也就是在這個自由平等的機會只要努力就可以達到理想的人生目標。美國也是一個注重體育的國家。不光是職業運動員收到極高的收入。甚至在大學中學都有學校與學校之間的運動。美國學生們積極地參與，更不要提四年一度的奧林匹克比賽。不管是夏季或者冬季奥運，運動家一顯身手的大好機會。拿到金牌的運動選手，可以一舉成名，光宗耀祖，或許承擔廣告代言人，收入不同凡響。這也是大家參加各種體育競賽，甚至很多家長從小就培養子女在運動方面的天才。

經過一番搜索，我才發現重視體育活動，有下列一些培養人格，增進做人，做事的優點。

第一：培養興趣。運動算是一個健康的活動。一般來說，小學，中學課餘時間很多，做運動比起玩電腦，和看電視，打電動遊戲，更能夠幫助健康。

第二：學習設定目標。(Set Goal)我們每個人做每一件事都要有明確的目標。人的一生也是一樣要細心的規劃。還要寫下來。每天早上要清楚的知道，我們該做的事情，是不是朝著我們的目標前進。如果我們從小就養成這個好習慣，將來的成就，絕對跟沒有計劃，沒有目標個人的人，大有不同。

第三：學習時間的規劃(Time Management)把每一天的時間，要該做的每一件事，要如何規劃，才能達到目標。還有輕重緩急，都要分類。把握著每天最好，最寶貴的時間，做最重要的事情。所以說寸金難買寸光陰，這是一點都不錯的道理。作為一個學生，有功課作業，還要把課餘的時間拿出來，從事體育活動，這是一個付出。

第四：建立信心(Self Confidence)當你的努力練習，不管是體育，音樂或是功課，有良好的表現的時候，信心就增加了。尤其是對自己的信心。這也是一分耕耘，一分收穫。不要存有僥倖的觀念，不勞而獲。

第五：培養團隊的合作精神(Team Work)一般來說，除非你是打網球，或者打高爾夫球，或是乒乓球可以單人獨得單打獨鬥，球類運動大致上是團隊合作。每一位球員，每一位隊友，都能發揮他的長處。大家互補，一個團隊，能夠超越個人累積的總和。

第六：學習自我管理(Self Discipline)自我管理能力，是成功最重要的一個習慣。一個表演者，或是運動員在比賽的時候，可能只有幾分鐘的時間，可是在背後的準備工作，可能要五年到十年。最高的獎盃或最高的榮耀，相對要付出最大的代價。這些好的習慣，如果是在年輕的時候就陪養好，將來就受益匪淺。

第七：學習領導才能(Leadership)你有好的態度?有正能量?有幫助人的心態嗎?你能夠領導一個團隊度過艱難的時光嗎?你願意承擔被批評的重擔嗎?你能夠負擔起來整個團隊的責任嗎?你的能力能夠管理三，五個人嗎?還是30到50?還是300到500?每一個層次所需要的能力都不一樣。是否越早學習越好?

第八：學習遊戲規則，守法，守紀律(Follow the Rules and Regulations)做每一件事或者每一種遊戲都有它的規則。如果從小就學習遵守遊戲規則，將來長大在家中和工作上有社交上的禮儀，或在社會上有法律，都有很大的幫助。這些習慣都是越小越早養成越好。美國有自由，但並不表示可以為所欲為，不顧他人。

美國人對運動給予的重視，這並不代表學業或者音樂就不重要，而是在兼顧學業的同時，也能夠在體育上得到訓練，有多方面的才能，這不是其他的課餘活動可以替代的。

很多在美國的華人第二代，因為受了父母過多的保護，在高中與大學時代從來沒有出去打工的經驗，到了大學畢業，找工作往往就輸了同學很多情商(Emotional Quotient)因為光是有智商(Intelligence Quotient)是不夠用的。

如果我們能在年輕的讀書階段，就培養了以上所提的好習惯，對長大成人，做人處事，都有很多的幫助。因为事業的成功，也是建立在良好的做人處事的好習惯。我們在美國這個有自由，又充满機會的國家，我們可以追求快樂理想的人生，(Pursue Happiness)我們要設計我們要的人生(Lifeby Design)而不是随波逐流(Lifeby Default)。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

賴清陽律師

［引用判決］Procter & Gamble Company v. Johnson & Johnson, Inc. (1979)

 

寶潔公司(Procter & Gamble Company，簡稱P & G) 和強生公司(Johnson & Johnson, Inc.)均是美國排名前三十位的超大企業。寶潔公司成立於1837年，現在世界各地擁有10多萬名員工，生產近300多種產品，年銷售額高達500億美金。強生公司成立於1887年，現在世界上50多個國家設有分公司，產品行銷世界各國，銷售額與寶潔公司不相上下。在寶潔公司和強生公司生產的眾多產品中都包括了個人衛生保健用品，如除臭劑，衛生棉，漱口水等。

 

在美國個人衛生保健用品市場上，寶潔、強生兩大公司的幾個品牌競爭激烈，新產品層出不窮。雖然各個公司採取的品牌戰略不同，但新產品的推出必然伴隨著商標問題。有時候，公司採用舊瓶裝新酒的辦法，在新產品上貼著舊商標，這樣做的好處是，消費者已經認同了已有的商標，所以公司不用冒太大風險啟用一種新商標。有時候，公司則採用新瓶裝新酒的辦法，為新產品打造一個新商標。這樣做自然名正言順，但是，也有一定風險。消費者不一定認同一個新品牌。為了減少這種不被消費者對一個新商標的反應。寶潔公司和強生公司也不例外。只不過，與強生公司相比，寶潔公司的商標戰略更加虎視眈眈，咄咄逼人。

 

20世紀70年代，寶潔公司和強生公司展開了激烈的商標訴訟戰。雙方的訴訟緣起於兩個商標Sure和Assure。1964年，寶潔公司準備註冊Sure這個商標，用以生產銷售腋下除臭劑和婦女衛生棉。誰知，這個商標早已被另一家生產除臭劑的公司註冊。寶潔公司不得不奪人之愛，為此打了四年官司，才從那家公司購得Sure這個商標，並於1968年正式在專利與商標局註冊。

 

Sure

寶潔公司於1975年2月27日提出的商標

 

SURE

寶潔公司於1968年6月11日註冊的商標

 

正在寶潔購得Sure這個商標之際，半路又殺出毎程咬金。原來，還有一家公司擁有一個名為Assure的商標，與Sure十分相近。無奈，寶潔公司又出資購得Assure商標，準備用來生產銷售漱口水和洗髮水。1972年，寶潔公司正式將Sure這一品牌的除臭劑推入市場，大獲成功，一躍而成為美國市場上銷售量最大的腋下除臭劑。1974年，寶潔公司終於將一批婦女衛生棉投入市場。但是，寶潔公司並沒有用Sure商標，而是用了Rely商標。

 

按照美國商標法，一個商標在註冊之後並不就此一勞逸。註冊之後，還需要維護。而維護的關鍵是必須在商品交易中使用這個商標。如果一個商標在註冊之後連續三年沒有在商品交易中使用，就不再受法律保護。這就是美國商標法中的使用原則。使用原則主要是為了防止搶注商標，造成商標資源浪費或不公平競爭。

 

美國商標法中的使用原則令一些希望儲存商標資源的大公司傷透腦筋，紛紛想出各種應對之策。寶潔公司就專門建立了一個名為“次要品牌”計劃（Minor Brands Program），專門維護那些已經註冊卻還沒有正式在市場中使用的商標。寶潔公司在註冊了Sure生產婦女衛生棉和Assure生產漱口水以後，並沒有將這兩個品牌的產品正式投入市場。於是，Sure牌衛生棉和Assure牌漱口水便進入了“次要品牌”計劃，成為被維護的商標。當然，Sure牌的腋下除臭劑仍然是寶潔公司的主打品牌，因為已經正式投放市場，所以不需要“次要品牌”計劃來專門維護。

 

1977年，強生公司研製出一種新型防漏衛生棉。在將這種衛生棉投入市場前，強生公司決定專門為其打造一個新商標。強生公司先後挑選了一些商標名稱，但是消費者抽樣調查的結果都不令人滿意。最後，強生公司的目光集中到Assure這個商標上。消費者抽樣調查結果顯示，這一商標可望獲得消費者認同。與此同時，強生公司又開發出一種新型婦女用衛生棉，並決定以Sure & Natural的商標將其投入市場。

 

在使用Assure和Sure & Natural兩個商標前，強生公司的律師發現，寶潔公司已經分別在1968年和1970年註冊了Sure和Assure兩個商標。強生公司立即在全國市場展開調查，發現寶潔公司在1968年註冊Sure商標以後，用其銷售腋下除臭劑，而沒有發現寶潔公司用這一商標銷售婦女衛生棉或衛生護墊。而且，強生公司只發現寶潔公司在1970年註冊了Assure這個商標，但是並沒有發現寶潔公司用這個商標銷售任何產品。

 

ASSURE

1970年寶潔公司經轉讓取得的“Assure”

 

根據這份調查的結果，強生公司的律師建議，強生公司可以註冊使用“Assure”這個商標生產婦女衛生棉。原因在於，寶潔公司雖然註冊了Sure生產衛生棉和Assure生產漱口水，但是從來沒有在市場上用Sure銷售衛生棉，或用Assure銷售任何產品。這意味著，商標法已經不再保護寶潔公司使用Sure銷售衛生棉或使用Assure銷售任何產品的權利。

 

在律師的建議下，強生公司便開始將新型衛生棉和新型衛生護墊兩種產品投放市場，並投入巨資宣傳Assure和Sure & Natural兩個品牌。這必然導致寶潔公司的訴訟。果然，寶潔公司以商標侵權等理由向法院起訴強生公司，要求強生公司立即停止使用這兩個有爭議的商標。

 

面對寶潔公司的指控，強生公司顯然是有備而戰。俗話說，進攻是最佳的防禦。在商標戰中，也是如此。商標戰中的被告並不一定完全處於守勢，被動挨打。在一定條件下，被告完全可以採取主動進攻的策略，轉攻為守。在寶潔公司告強生公司的商標侵權案中，強生公司便採取了主動攻擊的策略。

 

具體而言，強生公司在辯護中直接攻擊寶潔公司的“次要品牌”項目，稱這個項目並不符合商標法規定的商標要在“商品交易中使用”的要求，沒有有效地維護Sure和Assure兩個品牌。按照商標法，商標在註冊之後必須在商品交易中連續使用。如果一個商標連續三年不在商品交易中使用，這個商標就進入了公共領域，任何其他人或公司都可以使用。強生公司稱，寶潔公司在註冊了Sure生產衛生棉和Assure生產漱口水後，超過三年沒有在商品交易中使用，所以這兩個商標已經進入了公共領域。任何人可以用Sure來生產衛生棉，用Assure來生產漱口水或其他產品。

 

寶潔公司則申訴，在註冊了Sure和Assure兩個商標後，寶潔公司一直在透過“次要品牌”項目使用這兩個商標。按照寶潔公司“次要品牌”項目的規定，寶潔公司在每個次要品牌下每年要向市場投入五十種產。寶潔的具體做法是，在自己的產品或買來的其他產品上貼上寶潔次要品牌的商標，然後將這些產品銷往美國至少十個州。法院發現，寶潔的“次要品牌”項目共包括127個品牌，涉及180種產品。這些品牌足以供寶潔公司挑選使用五十年。

 

在本案中，寶潔公司按照“次要品牌”項目的規定，每年都會在50樣衛生棉產品上貼上Sure的商標，並將這些產品銷往至少十個州。從1964年寶潔公司開始使用Sure這個商標起到這起訴訟開始的十二年間，寶潔公司Sure牌衛生棉的累計銷售額只有874.70美元。而且，寶潔公司早已將自己的衛生棉產品投放市場，但是並沒有標示Sure這個商標銷售。同樣，寶潔公司從1970年開始擁有Assure商標，每年在50樣漱口水和洗髮水產品上貼上Assure商標，並將這些產品銷往十個州。至這起訴訟開始，寶潔公司Assure牌漱口水和洗髮水的累積銷售額只有491.30美元。

 

法院指出，商標法規定商標在註冊後必須在商品交易中連續使用。這意味著，商標所有者必須誠心誠意地在商品交易中使用這個商標，而不只是為了維護商標的目的象徵性地使用。法院發現，寶潔公司每年銷售50種Sure品牌的衛生棉和Assure牌漱口水不足以符合在商品交易中使用這兩個商標的條件。因此，法院宣判，商標法不再保護寶潔公司使用Sure這個商標生產衛生棉，或使用Assure這個商標生產任何產品。

 

［本案啟示與解析］

人們可能聽說過企業囤積原料，囤積產品等情況，但是人們大概沒有聽說過企業囤積商標的事情。而本案所涉及的正是一個企業囤積商標的問題。寶潔公司利用“次要品牌”囤積商標的做法是否可取暫且不論，這種做法至少有力地說明了商標是一種資源，一種財富。商標有時甚至會左右一件產品的銷路，這意味著，在其他因素相同或相似的情況下，商標會決定一件產品的市場競爭力。正因為看到了商標在推廣產品的重要性，寶潔公司才專門設立了以囤積商標為目標的“次要品牌”項目，不惜重金購買囤積商標，以備將來之用。

 

顯然，寶潔公司的“次要品牌”項目是依照美國商標法中“使用原則”的要求設計的，可謂上有政策，下有對策。按照“使用原則”，如果一個商標在註冊後的連續三年內沒有在商業中使用，這個商標就進入了公共領域，商標權人就不再擁有這個商標的所盎權和獨家使用權。所以，商標擁有者在註冊商標後，必須在商業中連續使用，才能保住這個商標的所有權。

 

表面上看，寶潔公司的“次要品牌”項目似乎符合“使用原則”的要求，因為寶潔公司每年都把50件產品使用囤積的商標，銷售到美國各地。但是，這種做法顯然有悖於商標法中“使用原則”的立法目的。美國商標法之所以要求商標註冊後必須在商業中連續使用，一個重要目的在於避免搶註商標，以造成商標資源的浪費。強生公司正是抓住寶潔公司“次要品牌”項目的弱點，成功地虎口奪寶，如願獲得了自己鐘情的兩個商標。

 

在與寶潔公司的商標爭奪戰中，強生公司可謂有備而來，而且在戰略上技高一籌。首先，在決定起用Sure和Assure & Natural兩個商標前，強生公司作了大量的研究和調查，對寶潔公司在市場上使用Sure和Assure兩個商標的情況了如指掌。其次，面對寶潔公司的指控，強生公司有備而戰，制定了適當的應戰策略。

 

俗話說，進攻是最好的防禦。在商標戰中，也是如此。商標戰中的被告並不一定完全處於守勢，被動挨打。在一定條件下，被告完全可以採取主動進攻的策略，以攻為守。在本案中，面對寶潔公司的侵權訴訟，強生公司便採取了主動攻擊的策略。具體而言，強生公司在辯護中直接攻擊寶潔公司的“次要品牌”項目，稱這個項目並不符合商標法規定的商標要在“商業中使用”的要求，沒有有效地維護Sure和Assure兩個品牌。事實證明，強生公司的這一策略達到了預期目的，成功地說服法院作出對其有利的判決。8

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

周政賢

小女兒四月下旬老三要出世，明雪也趕在四月下旬前往倫敦幫女兒坐月子，並在幾個月前專程到台灣，找坐月子中心買食材寄往倫敦以備需用。預定六月初回美，因為女兒準備於產後全家搬回美國定居，所以特別安排五月底我到倫敦時與Ming一同乘Royal Caribbean遊輪到挪威西部一遊。時間：May 23 – May 30, 2014上岸。

 

May 23, 2014

第一天早上一大早由家裡出發，乘地鐵到倫敦火車站乘火車往港口登船，沿路觀賞倫敦郊外景色，早上下雨，望著窗外綠油油的一片，上面濛著一層霧氣，景色相當迷人，倫敦人口雖然眾多，地價及房屋都很貴，但對田園，山林及古蹟保護得相當好。到了Southampton站下車與另一對夫婦共乘一部計程車往港口搭船，通關手續也非常簡單快速，不像美國海關人員動作遲頓問東問西，一等就是一兩小時。吃完午餐後，船上人員給我們作各種安全及休閒的講解，及熟悉船上的各種設施，已到晚餐時間。

 

May 24, 2014

第二天早上不到六點天就亮，即起床漱洗完後到頂層走步一個小時，八點即與Ming到11層吃早餐，坐在窗邊一面早餐，一面觀賞大海洶湧波浪及晴朗天空，心情也非常開心。飯後與Ming到13層運動場打幾輪迷你高爾夫及乒乓球，時間也過得很快，一下子就到了午餐時間。下午休息後到健身館，運動及三溫暖後到船上商店街Shopping，晚飯後先去看表演，由於今天表演的是脫口秀，因聽力的關係也沒什麼興趣，看完秀後到賭場去享受兩個小時的娛樂，順便試試手氣。

 

May 25, 2014

今早四點多天就亮了，船也在早上七點就靠岸了，這個城市叫Kristiansand，由於1:30PM就要回船上，所以一大早吃完飯就下船遊覽，Kristiansand位於挪威南部，是全國第六大都市，人口六萬多。1641年由挪威國王克里斯安蒂所建，因臨深海港灣，它的造船業非常發達。1685年挪威國王授與這裡的船長特權，允許他們對英國及瑞典商船搶劫，刺激了這裡造船業的發展。一出港口即進入市區，城市建在整塊的岩石山上，岩邊山上平台尚有幾個小湖接連在一起，整個港品由岩石構成，港灣寬大深廣，港內岩石島嶼縱橫岸邊建有一堡壘，控制整個港區防禦，前方設置砲台成弧形對準整個港口。

這裡居民生活過得相當悠閒，城市後邊公園到處有人散步或慢跑，有些則在湖邊釣魚，划船，整個市內商店也有的開門，有的不開門，除了遊客外，居民們穿著輕鬆的衣著到處漫步，海邊公園處處人們帶著小孩及寵物躺在草地上享受。初夏陽光溫暖的照射，這裡港口全年不結冰與丹麥有火車輪渡相通，由於風光明媚，氣候溫和是挪威最受歡迎的旅遊勝地，此地工業有木材，造紙及造船業，漁產豐富，是重要的魚類和木材的轉運港。

 

May 26, 2014  奧勒松港

第四天早上四點多就天亮了，早上六點起來晨跑，十四層頂樓寒風刺骨，整個船頂只有兩個神經病的在晨跑（我同另外一個白人乘客）。早餐後，到船頂觀看遊輪進港，整個港灣滿佈著很多大大小小的島嶼，且都被雲霧遮蓋了大部份，有如唐詩中所寫月濛寒水霧濛沙之境，港區內與各島嶼有拱橋相連，在古時戰略地勢相當險要。但在二次大戰時，德軍採用空中及傘兵攻擊下，一天就淪陷了。

11時進港靠岸，奧勒松緯度很高，是典型挪威小鎮，20世紀初曾發生大火，將整個小鎮燒得光光的，今天的城鎮是重新規劃興建，所以相當整齊美觀，但可惜的是街道乃保持原貌相當狹窄。本地海產非常豐富，港口有家有名的餐廳，很受遊客的喜愛，每日早上漁船回港，漁獲會直接送到餐廳，海鮮很新鮮，品質有保障，本來與Ming想去嚐嚐鮮，但在門口看到Menu最便宜的午餐，是三明治每客E$17.50歐元便打消念頭，下午到港市內遊覽並在港區內攤販Shopping (因這裡沒有出名的名牌專賣店，市內建築整齊劃一，港區四周風景也很漂亮是最好的取鏡目標。

奧勒松水族有超大型的水族箱每日有｢餵魚秀｣由服務員潛入水箱內餵魚。

以後又到觀景台，由於事先知道由下向上到觀景台很累，所以直接乘車到山上觀景台，由台上可看到奧勒松全景，街道，建物，港灣船隻及遠處森林景色極美，遊完後下山回船可真輕鬆多了。

 

May 27, 2014

今早9:00AM船就進港，由於事先女兒告訴我們一定要搭佛拉姆及麥道爾之間的高山火車，本鐵道全長22.2公里，從標高2公尺上升到866公尺，平均每18公尺就上升1公尺，鐵道坡度相當陡峭。今天天氣特別好，晴空萬里，沿線風光令人難忘。火車沿著山谷行進，谷中溪流清澈無比，令人一見就有跳進溪中泡水的念頭，車窗外兩旁崇山峻嶺，整座山像整塊巨岩稀落的長著寒帶喬木森林，令人覺得當地的花草樹木生命相當堅韌，就像挪威人一樣堅強的求生性格。

途中火車停在一個大瀑布旁，讓遊客下車觀賞及拍照，此瀑布不高，但水流很急飛濂垂壁，萬馬奔騰，遊客們各自爭取鏡頭。半山腰瀑布旁有位女人扭轉著纖腰，手足輕舞有如仙女下凡，最後我們在山頂下車（Myrdal）兩旁山嶺覆蓋著皚皚白雪，令人心胸舒暢，神情為之開懷。

中午在一家高級餐館食用當地有名的自助餐，食物皆為挪威名產，光鮭魚就有數種吃法，生的煙薰的，煎的，煮的，炸的各種口味，還有很多各式各樣的海產，肉類也一樣各式各樣不同吃法，小菜，沙拉及甜點更是口味獨特，飯後到旅館後公園換乘巴士作第二階段旅遊行程。

旅館背依一座大湖，湖上有各種水上運動器具，讓遊客租用，可惜因時間的關係無法享用。然後前行本地最有名的瀑布，潔白的水由山頂衝入，有如一片飛濂橫掛天際，遊客們走進瀑布下水潭旁，清涼水氣迎面噴來讓人神情為之一爽，回程中車停另一座旅館休息半個鐘頭喝杯咖啡，享用當地可口的甜點，並在旅館後花園參觀各式各樣的奇花異草，並俯望著山下的村莊，該村莊Village人口不多，但房屋沿著溪流兩旁建築依山伴水，在綠色的原野中真有如人間仙境。巴士離開旅館往山下回去，馬路窄狹陡峭，彎度太大令人提心吊膽，沿路乘客驚叫連連，聽導遊說共有13灣26轉，台灣的北宜公路與它相較有如小巫見大巫。

 

May 28, 2014

今早不到五點天就亮了，六點多到船頂晨跑時，船尚在海上行駛，早餐後船正沿著一半島行進，這裡氣溫比較暖和，十點船靠岸Stavanger；它位於挪威西海岸博肯峽灣中，因臨大西洋海上交通非常便利，是挪威著名的商港及漁港，也是挪威的第四大城，人口11萬。

該市成立於12世紀初，Old Town建立在港口右邊小山丘上，大多數為小木造房屋，上岸後首先到Old Town參觀，一進入Town內所見街道極為窄狹，兩旁木屋精緻整齊，家家戶戶都有個小庭園，園內都種滿了各式奇花異草，景觀美麗極了，讓我們有如劉姥姥進大觀園。參觀完了Old Town沿著海邊往左邊行進，左邊為宗教商業及文化區。1810年有一法國人在此建立第一個沙丁魚罐頭加工場後，人口及商業發展迅速，後來成為歐洲最大的沙丁魚罐頭加工基地。20世紀70年代以後，因為海上油田開發及岸上的相關活動，使得它變成名符其實的海上油都。

這裡也是一座歐洲文化名城，文物古蹟保存得相當完整，是歐洲擁有最多木造建築的城市，其中最有名的是建於12世紀初的Urnes木教堂，面臨港灣，風景極為優美，旁邊建築整個牆壁由一片片的當地大理石碉砌成。此外在東部的海灣裡有塊平地，普雷克斯多倫高達500米，頂部有一24米見方的片林岩平地，被認為是史前時期古挪威人的祭祀場所。由於4:30PM遊客都必需回船，因此只能走馬看花式的參觀市內的各種產業設施。

 

May 29, 2014

今天早上4:10AM太陽就出來了，由於整天船都在海上，所以在觀日出及晨跑之後，又回房補眠，整天在船頂散步，打迷你高爾夫，乒乓球，下午則Shopping，晚上看秀，Casino，直到晚上11時才回房睡覺，結束八天七夜的挪威海上之旅。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

徐世鋼

台灣返美經由日本直飛休士頓進海關是個人最喜歡的路線，台商會朋友們旅經日本一定要記得將這篇資料隨身攜帶！附圖照片檔可存入手機中「不買一定會後悔」，也許你認為今年開始長榮直飛就沒機會過境日本那就錯了，不久前過境成田國際機場時有位同機的女士，手上拿著必買零食清單直奔免稅店，買完後轉機舊金山，ㄝ有沒搞錯，舊金山不是早就直飛了嗎？

隨著日幣暴跌和簽證政策的放寬，日本成 了2015年春節期間最受國人青睞的旅行地 之一。除了最近頻頻見諸報端的電飯煲、馬桶圈之外，日本特色的零食也是一定要買的！精選了日本主要四家機場的免稅店內「不買一定會後悔」的零食集錦，喜歡日式小點心的你不要錯過喲！

日本各大機場的免稅店不僅擁有超多種類的零食可供選擇，價格也非常划算，是帶回國分享給親友同事的好選擇。

同時，入安檢后在機場內免稅店購物還不佔用行李額，再買也不用擔心你的行李會超重啦。

成田國際機場中的手信店鋪

 

1. 東京-成田Narita國際機場

成田國際機場簡稱成田機場，是日本最大 的航空港。

在成田機場的免稅商店和小店鋪中，有超多美味好吃的零食可供選擇。

芝麻蛋 這是東京車站的名產，剛好成田機場也有賣。

這款芝麻蛋造型可愛，一共有四層。最外面的一層是白朱古力，很像蛋白。裡面海綿蛋糕包裹著的黑芝麻餡和黑芝麻醬，每一層都是不一樣的口感與味道。

鎌倉半月

鎌倉半月是鎌倉最為知名的特產零食，是一種半月形、類似法蘭酥的甜點。可口的薄脆夾著香滑的奶油，中間夾層的內餡甜而不膩，一口便能吃到不同層次的口感。

抹茶味 Kit Kat

KitKat想必很多人都不陌生，因為它在世界上的很多地方都可以買到。而成田機場 出售的這款，是具有日本當地特色的宇治抹茶口味。這款巧克力的外層融合了抹茶，形成了獨特的日式風味。

 

2. 東京-羽田Haneda機場

東京羽田航空港，即東京國際機場。這裡有許多成田機場買不到的美味零食，羽田的國際線和國內線的東西也有很多差 別，如果有空逛逛國內線，可以買到很多限定產品。

Tokyo Banana ，外 面是鬆軟的海綿蛋糕

這款小巧可愛的蛋糕造型如香蕉一般，外 面是鬆軟的海綿蛋糕，中間的夾心是帶有焦糖味的香蕉布丁，深受女孩子們的喜 歡。羽田機場是第一個開始售賣這款的布丁口味的，因此非常搶手。如果看到 它，果斷拿下吧。

吉野堂名菓 ひよ子(小雞)

和果子是日式的傳統點心，味道通常比較甜，搭配茶一起食用是不錯的選擇。這款和果子的外表形似一隻胖鼓鼓的小雞，非常可愛。裡面是綿軟的內餡，吃起來甜卻不膩，深受小朋友的喜歡。

Pastel 布丁蛋卷

Pastel這個品牌在全日本有100多家分店，但是唯獨羽田機場才有賣這一款布丁口味的夾心蛋糕卷。外面是綿軟的蛋糕外 衣，裡面填滿了布丁和新鮮Cheese，味道濃郁。

 

3北海道-新千歲New Chitose機場

北海道的新千歲機場是日本國內面積最大的機場，單是售賣手信的店鋪就有一百餘家。基本上北海道的名產在這裡都能找到，Sweets Avenue里還可以購買到限定發售的甜品喔。

Hori哈密瓜果凍(夕張メロンピュアゼリ ー)

在2008年的北海道甜點評選中，Hori哈密瓜果凍超過了白色戀人、薯條三兄弟等名產拿到第一名。這款果凍吃起來很像真的哈密瓜，帶有濃郁的哈密瓜香，膠原蛋白也極其豐富。如果冷藏在冰箱食用，那更是美味的驚為天人。

LeTAO 芝士蛋糕

LeTAO是深受當地居民歡迎的西點蛋糕店，香醇的芝士蛋糕是它的招牌甜點。這款蛋糕融合了義大利的馬士卡彭乳酪和北海道的焗烤芝士，帶來了豐富的雙重口感。現在在新千歲機場也可以買到這款蛋糕，芝士控絕對不容錯過。

六花亭，奶油朗姆葡萄乾夾心餅乾

說起六花亭，大家可能對它家的草莓巧克力更加熟悉。但是今天要著重推薦的，是它家的奶油朗姆葡萄乾夾心餅乾。這款餅乾但凡是吃過的人都讚不絕口，夾心裡的葡萄乾香氣十足又不過分甜膩，吃了完全停不住口。

4大阪-關西Kansai國際機場

關西國際機場一般指的是大阪關西國際機場，是日本最主要的機場之一。

在這裡有豐富的當地特產，有些的價格相對其他機場還更為便宜，相信總有一款會是你所喜歡的。

Frantz神戶草莓巧克力

可能在Frantz的神戶草莓巧克力面前，其他的草莓巧克力都會變得黯然失色。好品質的白巧克力加上酸酸甜甜的草莓干吃上去酸甜相宜，造型可人，絕對是送女生的不二選擇。

生八橋（八ツ橋）

八ツ橋是京都最有代表性的和果子，擁有超高的銷量和人氣。京都人到別的城市親戚家中作客，都會帶一些分送給親戚好友。這是一種用米粉，砂糖等製作而成的日式生點心，口感軟糯，在關西國際機場還有抹茶等其他口味可供選擇。

黑熊Pocky

Pocky應該是很多人學生時代經常會吃的零食了，每次吃到它都會有一種回憶的味道。這款黑熊Pocky有黑熊白熊兩種口味，是關西國際機場的限定商品，因此只有在這裡才能買到。

下面的零食基本日本各大機場內都有售，是來日本旅遊最不容錯過三款！

No.1 ROYCE 這款來自北海道的巧克力只在機場有售。

生巧克力的「生」意為新鮮，因此它的賞味期限很短，還需要放在冰箱中儲存才可以保證其良好的味道和口感。一個個小長方形的生巧克力表面被均勻的灑滿了細膩的可可粉，因此甜中會有微苦的回味。這款巧克力奶香濃郁，吃起來冰冰涼涼入口即化，能夠感受到普通巧克力難有的水潤口感，是到訪日本的必買之物。

No.2 薯條三兄弟 「世界上最好吃的薯條」

這個被稱為「世界上最好吃的薯條」，選 用了北海道最上等的馬鈴薯，加以最好的俄羅斯北阿拉斯加海鹽製成，是低卡路里的美味健康小零食。由於是限定的只在冬季有售，因此常常供不應求。 這款薯條從內而外都是鬆鬆脆脆的，吃起 來更像是薯片的口感。外表灑有均勻的海鹽粒，加上油炸馬鈴薯特有的誘人香味，薯條控一定要試試看。

No.3 白色戀人 在中國名氣最大的日本巧克力餅乾

白色戀人大概是在中國名氣最大的日本零食了，原產地是北海道，包裝精美，非常 適合作為手信送給親朋好友。 這款巧克力餅乾自1976年12月開始售賣，熱銷至今。拜北海道盛產牛奶所賜，北海道製作的點心就是比其它產地多了一份難以言喻的美味。香酥鬆脆的餅乾夾著由北海道鮮奶製成的巧克力，奶香濃郁口感醇厚，讓人吃了讚不絕口。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

李雄

休士頓西南區的中國城從80年代發展至今，已經形成了一個集結了餐廳、購物、娛樂休閒，甚至是教育的龐大商圈。中國城內的超市、餐館已經成為了許多民眾每週必去的地方，不僅是華人愛去，許多亞裔、主流民眾也都將中國城列入週末逛街的行程內。

 

可學語言　也可上館子

而周遭還有學院、僑教中心、文化中心等設施，提供中文課程的學習。有些華人家長每到了週末的上午，就會送孩子到中國城來上中文課。到了中午就上中國城館子，用完餐後又順道到超市採購生活必需品，｢現在來一趟中國城就能解決了學習，上館子和採買的需求，很方便。｣

 

朋友聚會　夜晚再續攤

許多年輕人週末也會來到中國城，許多店家都會提供炸雞、鹽酥雞、珍珠奶茶等零食，成為年輕人週末和朋友聚集的好去處。

週末的中國城即使到了夜晚，人潮仍舊不散，晚餐完到Pub、KTV、酒吧等地方｢續攤｣，才是夜貓子的開始，中國城內的夜晚更是多采多姿。

 

四個廣場　都在大道旁

貫穿中國城的百利大道，是夏普斯堂地區重要的一條交通管道。中國城內四個廣場就沿著百利大道兩旁延伸。百利大道於2012年9月開始進行改建工程，限縮道路使得中國城周圍道路每到上下班時間就會嚴重堵車，讓許多民眾抱怨連連，許多民眾也因此不願意來到中國城消費。

有商家表示，在這段期間是中國城的黑暗期。所幸百利大道於2015年初已經接近完工，並且暫時恢復通車，大大紓緩了交通打結的問題。

最早的中國城不是在西南區，而是在休士頓市中心附近，一開始只有幾間餐館和小型超市。但隨著華人的數量增加，形成早期的中國城。

 

頂好廣場　為發展奠基

到了1983年，德州地產負責人李雄和其舅王增達於西南區開發了頂好廣場，也開啟了西南區中國城的發展。在很短的時間內，陸續有著王朝、黃金、敦煌等廣場的興起，這四個廣場奠定了西南區中國城的主要範圍。

 

李雄開路　投入了心血

西南區中國城發展相當迅速，短短的幾年內就將人潮都吸引過來，也成為了新的中國城。開發了黃金廣場的地產名人石女士表示，西南區中國城的成型，李雄和許多的開發商功不可沒，若不是他們當時的心血投入，就不會有今日繁華的中國城。

除了超市、廣場外，銀行也是中國城重要的一環。在休士頓最早的華資銀行為亞美銀行，辦公室就在舊中國城內。

而西南區第一間華資銀行則是德州第一銀行於1985年成立，也是現在金城銀行的前身。而首都銀行則是在1987年成立，在前董事長王敦正的帶領下，首都銀行一度成為德州最大的華資銀行，並順利掛牌上市，直到2013年被華美銀行收購。而後起之秀如恆豐銀行、美南銀行等，隨著休士頓華人的快速興起，也讓許多外州華資銀行看準了休士頓華人商機，如國泰銀行、華美銀行紛紛進駐休士頓，顯示華人市場的重要性與日俱增。

 

歡樂週末　眾人來消費

身兼夏普斯堂主委的李雄表示，充滿活力的中國城已經成為了休士頓一股不可或缺的力量，每到週末來自四面八方的華人湧進中國城來消費，不僅刺激了當地的經濟，也展現了華人強勁的消費能力。

 

夏普斯堂管委會　不同族裔成員

大夏普斯堂管理委員會在州政府的立案下於2005年成立，並有九位委員會的成員接受市議會的任命，為夏普斯堂區域的民眾提供服務。

管委會將夏普斯堂再細分六區域：

1. 中國城區(China Town)
2. 原夏普斯堂商場所在地的稱作夏普斯堂區(Sharpwtown)
3. 批發廠商群聚的好運區(Harwin)
4. 有休士頓浸信會大學的大學區(University)
5. Westwood
6. South Asia

不同區塊分別具有不同的特色。

李雄表示，這對多元化程度相當高的夏普斯堂區域來說，是一大創舉。不僅能夠依照各區不同的特色來劃分，並且找出不同族群的代表來為該區爭取權益和福利，其中九位委員中，有白人、華裔、韓裔、也有印度裔，不同區，不同族裔的代表相互合作，共同為夏普斯堂區域的發展努力。

 

五個目標　打造好環境

夏普斯堂管理委員會主委李雄說，管委會共有五項目標：

1. 加強和促進夏普斯堂地區形象。
2. 創造理想的生活環境，以吸引更多的企業，投資和居民。
3. 提供服務和資訊，刺激地區的經濟發展。
4. 降低進入障礙，便利居民前來投資或居住。
5. 打造安全、舒適的環境。

 

商業產值　休士頓前五

李雄表示，在區域內的發展除了融合當地的力量，並結合主流，才能夠創造一加一大於二的綜效。

李雄說，｢大夏普斯堂的商業活動相當活躍，為休士頓所帶來的產值是休士頓地區的前五名，和其他區域相比之下絲毫不遜色｣其中，光是中國城收入帶來的效益就占整個夏普斯堂區的40%。

他提到，即使在2008年，休士頓不景氣的時候，西南區的中國城仍舊持續在擴張，成為一股穩定人心的力量。

李雄也提到，管委會會將部分所收到的稅收再投資到｢再投資的區域(Tax Increment Reinvestment Zones, TIRZs)｣內，不僅鼓勵發展，也能改善區域內的設施。

之前百利大道的拓建工程，也是由政府出面發起債券以籌措足夠的資金來進行道路拓寬及整修。

 

每年三月　預防犯罪月

管理委員會除了致力於改善夏普斯堂的經濟發展及交通環境外，治安也是重要的一環。

管委會和地區檢察官、警察單位等都有密切的合作，除了加強犯罪活動的取締外，也會不定期的舉辦安全講座，防治犯罪的宣傳。

每年在3月｢預防犯罪月｣更會設宴邀請負責維護夏普斯堂治安的辛勞員警們來參加，以感謝他們的付出。

本文刊載於《休士頓臺灣商會2015年年刊》

宋明麗

去年的台灣夜市，我在辦完之後的隔天就飛回台灣，照顧生病的母親，而今年也是隔了一天，就飛回台灣，這次是照顧自己的身體，回台灣做化療。本來以為今年趕不回來參加，但是心裡總是有一些牽掛，因為去年的團隊表現太好了，而今年更是全力以赴，在活動之前，大夥在line的群組，每天都要吠到半夜，直到有人嗆聲說去睏啦，才稍停息。是團隊的這股拼勁，讓自己更覺得必須趕回來一趟，明白自己的出席與會前的看頭顧尾，便是對團隊最大的鼓勵。

 

在休士頓三十多年，辦過無數的活動，但只有這個活動，認為最有意義而且也是最必須要傳承下去的。因為多年以後，我們也不知道台灣的命運會怎麼樣，只知道在有生之年，我們要護著她平安的站在太平洋上，可是怕我們有很多的台美人後代，會忘掉台灣的傳統，而只有台灣夜市，是最能讓老中青三代都共樂的有意義的活動。

 

許多全美各地台美人，都很羨慕休士頓的台灣社區，來了一大群的中生代，尤其在美國中西部的朋友，簡直要流口水，我也假仙回說可遇不可求啦！因為這些生力軍加入，讓我們看到台美人光明的未來，而我們幾位老母雞，麗卿，翠梅也把他們當作稀有保育動物一樣疼惜愛護。至少我不再擔心我們是最後熄燈的一代。沒有這些勇士們，萬萬不敢辦這麼大的活動，更不敢期待有那麼多台美年輕人，會帶著他們的一家大小，回歸到這個台灣味的記憶裡。

 

活動之前，大家每天盯著天氣預報，心情起伏不安，看到世暉對著他的孩子們說，若下雨你們就要準備給我吃一個月的香腸飯加鹹酥雞，紋紋拄著拐杖忙進忙出，三對台灣阿信夫婦，為志，建賓，信志的衝勁，加上裕嘉，家佑，老汪等人的熱忱，芬蘭返台奔母喪，還叮嚀再三，就是這種精神讓我感動到流淚。活動前夕，一大群大人小孩還在活動中心趕工，外面風雨交加，處處淹大水，我鼓勵大家，不管明天結果如何，我們都成功了。

 

果然眾神護台灣，天父疼憨人，祈禱上帝的，拜過菩薩的，都回應，雨在整個活動之後才下。活動比預期的更成功，來的人也比去年更多，整個動線的安排也比去年更好，但我還是有些缺點要改進，儘管大家都盡力了，隔天依舊虛心檢討。這麼棒的一群，怎能不愛他們呢！

 

當天許多老友給我愛心鼓勵，有的擒淚緊抱不放，深恐我返台醫病就回不來。活動完後一大群人在中心善後，七點多雨停了，光紅來電，夕陽正美，邀我在他家後面小河搭船散心，真的太美了，下船時最鐵心的木蘭含淚警告我，｢你是我老公最親愛的妹妹，假如你有什麼三長兩短，他一定會崩潰，他若崩潰，那我絕對不會原諒你，所以你一定要平安回來。｣廢話，當然的必須的，我必平安歸來。